Третья попытка
Пролог
За окном шел дождь со снегом – обычная погода для конца
ноября в Москве. В большой квартире на шестом этаже сталинского
дома на Ломоносовском проспекте сидели двое – мужчина и
женщина.
Женщина выглядела чуть постарше, на вид ей было лет
семьдесят с небольшим. Впрочем, внимательный и квалифицированный
наблюдатель, пожалуй, добавил бы лет десять. Или пятнадцать.
Мужчина вроде смотрелся немного моложе, но каким-то
более болезненным, что ли. Несмотря на крайнюю худобу женщины. Они
сидели рядом с журнальным столиком. На нем лежало непримечательное
серенькое колечко.
- Увы, Макс, - вздохнула женщина, - никаких признаков.
Сам видел – оно на меня как надевается, так и слезает. Палец в нем
болтается а ля карандаш в стакане. Никаких температурных аномалий.
Оно просто мертвое. Надежды нет – ни у меня, ни у тебя.
Мужчина закашлялся. Потом отдышался и возразил:
- У меня действительно нет. Хватит, пожил уже, скоро
сто три года будет, как существую. Хотя, наверное, до ста трех не
доживу – сдохну раньше. Но ты же, Катюша, по сравнению со мной
совсем молодая, так что как раз у тебя у тебя надежда есть. На
моего внука Вадима Касатонова.
- Какое ему дело до старухи, которую он не видел ни
разу в жизни? Даже если кольцо подойдет.
- Не знаю. Но ты всегда как-то добивалась почти всего,
чего хотела. Надеюсь, что у тебя получится и здесь. Ладно, пошел я,
эту железяку еще надо в тайник спрятать, чтобы чужие не нашли.
Потом можно вызывать скорую.
- А почему бы просто не передать кольцо?
- Потому что я пытался просто передать его тебе, и оно
не заработало. Сам я его нашел. Так пусть и Вадим найдет! Насколько
я его знаю, он обязательно начнет перерывать квартиру в поисках
спрятанных сокровищ.
Оба слабо улыбнулись. Потом женщина предложила:
- Может, отдать ему и деньги, и драгоценности? Я, в
конце концов, тоже пожила достаточно.
- Дело твое, но я бы тебя попросил не сдаваться сразу.
Это просто слабость. Постарайся с ней справиться. Ну, прощай. Вряд
ли я вернусь из больницы. Удачи тебе, любовь моя.
Часть первая
Глава 1
Задолго, очень задолго до описываемых событий…
Полет проходил не просто нормально, а, пожалуй, даже
отлично. Видимость, как любил говорить старший инструктор – миллион
на миллион. Болтанка минимальная. Внизу проплывают очень красиво
выглядящие с высоты пейзажи Подмосковья – гораздо красивее, чем
если смотреть на них с земли, тем более в упор. Инструктор сзади
молчит, что можно вообще отнести к категории нечаянного чуда. Но
почему же тогда все сильнее и сильнее одолевает какое-то непонятное
беспокойство?
Катя Линевич с детства доверяла своей интуиции. Точнее,
с того момента, как давно, еще до войны, в дачном поселке появился
невесть откуда приблудившийся щенок. Дети, ясное дело, очень
обрадовались нечаянной игрушке. Катя тоже двинулась было вместе со
всеми, но вдруг внутри у нее что-то буквально завопило – туда
нельзя! Этот щенок очень опасен!
Но почему? - недоумевала про себя девочка. – Смотри,
какой милый, совсем не злобный - Вовке, вон, даже руки лижет…
Однако подходить к собачонку Катя не стала. И поэтому
не увидела, что на руке у Вовки была свежая царапина. Но когда
осенью она случайно подслушала разговор родителей о том, что сын их
соседей по даче недавно умер от бешенства, то совсем не удивилась.
А просто сделала вывод, что к предчувствиям надо относиться
серьезно.
Они далеко не всегда сбывались так явственно и быстро,
как в первый раз. Например, однажды, уже будучи студенткой химфака
МГУ, Катя шла по Новослободской улице и случайно наткнулась на
здание второго московского аэроклуба. И тут ее неожиданно озарило –
нужно, кроме получения высшего образования, еще и учиться
летать!
