Глава 1. И ужас наступил
Вечерело. По мостовой тянулись тени, оставляемые проезжавшими мимо автомобилями. Солнце уже почти село и в воздухе чувствовалась прохлада подступающей ночи. Рая шла по улице напевая под нос засевшую в голове мелодию из какой-то уже порядком поднадоевшей рекламы. На девушке были потрёпанные годами синие джинсы и мешковатая толстовка серого цвета с тёмно-синим капюшоном и нечитаемой от времени надписью на английском. Белая как снег кожа, ещё не остывшая от полуденной жары, была влажной и липкой от пота, к белым, почти-что прозрачным волосам липли летящие от проезжающих мимо машин пылинки и соринки. И почему летом в Москве всегда так душно? Девушка раздражённо попыталась сдуть выбившуюся из слабо завязанного хвоста прядь волос, которая уже успела хорошо прилипнуть к влажной щеке.
– А я тебе говорил! – на расстоянии нескольких сантиметров мимо неё с бешеной скоростью пронесся электро-самокат с парнем, который не замечая никого вокруг громко с кем-то разговаривал, держа телефон одной рукой, а руль самоката другой.
– Осторожней же надо быть! – Рая вздрогнула от звука собственного голоса. Ей показалось, что мысли в голове сами превратились в слова и сорвались с губ, не спрашивая разрешения у хозяйки. – Хм, – странно, подумала она. В последние несколько дней Рая не могла избавится от непонятного чувства, будто кто-то наблюдает за ней из темноты, озвучивает все её мысли, куда-то зовёт. Девушка поёжилась от внезапного порыва ветра и стиснула кулаки в карманах толстовки. Уже совсем стемнело. Нужно идти домой.
Внезапно прямо перед ней выросла высокая долговязая фигура в чёрном пальто. Рая отпрянула от неожиданности. Испуганно округлив светло-серые глаза с золотыми прожилками она посмотрела на незнакомца и замерла. От ужаса кровь стыла в жилах. Черная широкополая шляпа почти полностью закрывала лицо поднявшегося будто бы из-под земли перед ней незнакомца, длинная седая борода доходила ему почти что до пояса, костлявые морщинистые пальцы были по старчески скрючены. Некто поднял голову и Рае открылось его лицо – впавшие глаза с клочками коротких слипшихся ресниц, впалые щёки, сухие потрескавшиеся губы.
По спине скатилась струйка ледяного пота. Рая опустила взгляд, вжала голову в плечи и попыталась поскорее обойти незнакомца. Но у старика были свои планы. Он что-то невнятно зашептал замогильным голосом и потянул к ней свои старческие руки. Рая попыталась закричать, но из груди вырвался лишь жалобный писк, похожий на плачь только что родившегося котёнка. Земля у неё под ногами предательски задрожала.
– Полноте, Василий. – из-за её спины раздался твёрдый мужской голос. – Ты же знаешь уже поди, что девочка наша.
Рая медленно и с опаской обернулась. Их было четверо или пятеро. Высоких парней, одетых в приталенные, казалось женские, белые костюмы. Хорошо сложенные молодые люди с растрёпанными на ветру тёмными и светлыми волосами и скрытыми в тени глазами, поблескивающими в темноте тротуара.
Рая сглотнула, судорожно перебирая в голове мысли. Может бежать? Можно прорваться через старика, он старый, вряд ли успеет схватить, ну и на худой конец от одного старика она уж как-нибудь да сможет отбиться. А дальше? Бежать не оглядываясь. Они не догонят, не догонят…
Она медленно развернулась и снова замерла. Рая растерянно смотрела в пустоту. В том месте, где секунду назад стоял и тяжело дышал старик никого не было.
– Он ушёл. – будто бы отвечая на её мысленный вопрос, сказал кто-то за спиной у Раи.
– Но обещал вернуться! – по ушам резко ударил смех кого-то третьего из компании за спиной. В мгновение ока они сомкнулись вокруг неё в плотный кружок.
– Гриш, не начинай, а? – высокий и немного худощавый парень с доходившими до глаз чёрными волнистыми волосами закатил большие глаза цвета серебряной луны. Рая боязливо огляделась, ещё раз убеждаясь, что сквозь кольцо ей не прорваться. Черноволосый парень продолжал буравить её тяжёлым взглядом. – Симонова Раиса Дмитриевна, – не отрывая от лица девушки взгляда холодных глаз процедил он. От сковавшего её страха и неожиданности услышать своё имя, Рая автоматически кивнула. – Добро пожаловать в Пограничье. Ты должна пройти с нами.
