Летний день вступал в свои права, направляя солнечные лучи по всей поверхности зеленого оазиса, раскинувшегося в долине. Самый смелый луч солнца скользнул по золочёному куполу центральной башни дворца, пробился сквозь густую листву и через окно из разноцветной мозаики попал в большую комнату. Здесь он замер на стене розового мрамора. Было чему удивиться! Среди огромного количества мягких игрушек, всевозможных кукол, лежащих и сидящих на розовых диванчиках, царила суматоха: черноволосая смуглая девочка то садилась на пуфик из золотистой парчи, то резко вскакивала, бежала к зеркалу, потом вдруг поворачивала в другой угол к столику, на котором стояла большая резная шкатулка. За ее беспорядочными движениями по комнате никак не могли успеть две молодые девушки в темно-синих платьях. Одна пыталась поправить волосы девочки и закончить, наконец-то, прическу; другая никак не могла застегнуть верхние пуговки на платье девочки.
Вслед за ними по комнате бегал и мешался под ногами молодой коренастый пес. Эта беготня доставляла ему большое наслаждение, и, догнав хозяйку, он довольно тявкал. От его тявканья начинали беспокойно чирикать пестрые птицы в розовой клетке.
– Милая, ты слишком неспокойна. Это не подобает принцессе, – сказала девочке молодая женщина, единственная кто оставался спокойным в этой суматохе. – И выведи, пожалуйста, своего пса. Хоть у него и императорское имя, ему сейчас здесь не место.
– Мама, сегодня такой день! Как можно быть спокойной? А Али точно приехал? – спросила девочка.
Затем она вывела пса в другую комнату: «Цезарь, сидеть. Я быстро». И, подбежав к матери, села рядом с ней на пуфик.
– Да, милая, да! Как он может пропустить твой день рождения? – лукаво улыбнулась женщина.
– А он точно придет на праздник? Я так хочу его увидеть. Он расскажет мне про море, что видел интересного. Скорей бы вечер! – девочка опять вскочила с пуфика и забегала по комнате.
– Камилла, успокойся! От твоих мельканий уже кружится голова. Посиди спокойно еще немного, дай закончить девушкам свое дело.
Женщина сидела в кресле у большого зеркала и была так красива, словно богиня из волшебной сказки спустилась на землю. Ее богатые одежды поражали великолепием, крупные изумруды переливались в ее ожерелье на шее и в браслете на левой руке. Большие зеленые глаза с нежностью смотрели на дочь, на губах играла мягкая улыбка. Девочка обняла ее, и зеркало отразило два удивительных лица: одно – совсем еще юное, второе – прекрасное своей зрелой красотой. Солнечный луч замер от восторга рядом с зеркалом.
– А когда я вырасту, я буду такой же красивой? – девочка погладила завиток в прическе матери.
– Ты и сейчас красива. А года через три, а может уже и два, к тебе будут съезжаться женихи со всего света.
– Нужны они мне! – принцесса нахмурила брови и скорчила смешную рожицу.
– Посмотрим, посмотрим, что ты скажешь, когда подрастешь, – рассмеялась женщина, явно любуясь девочкой. – И я когда-то так говорила, а теперь у меня есть вот такая чудесная дочь, правда ужасная озорница и проказница. А уж капризуля еще та!
– Я не капризная, и с мальчиками интереснее играть. Какие из них женихи?
Женщина махнула служанкам рукой, и они стали плести косички, складывая их в красивую прическу.
– А как же Али? – спросила женщина.
– Он не жених. Али просто друг. Самый лучший.
– Я рада, что у тебя есть настоящий друг. Не вертись, сиди спокойно.
– А во сколько лет ты влюбилась? – девочка с любопытством посмотрела на мать.
– Наверное, в четырнадцать. Мне так нравился один юноша, что я даже хотела сбежать с ним из дворца.
