Вы когда-нибудь задумывались, как всё гармонично в природе устроено? Сперва наступает лето. Детвора в речках купается, крестьяне в полях сеют и жнут. Следом приходит осень: одним пора урожай собирать, другим – грамоте учиться. А вот и зимушка! Колядки да купания крещенские, санки, коньки, снежные битвы… Оглянуться не успеешь, а уже весна. Вон проталинки чернеют, бегут ручейки – скачут по лесным опушкам весёлыми зайцами. Так из года в год сезоны хороводом сменяют друг друга.
И кажется, будто иначе и быть не может. Но ещё помнит наша Земля, как жара и холод места своего не знали. То период ледниковый нагрянет, то вновь потеплеет без всякого порядка. Около трёх тысяч лет назад мучились от перемен погодных древние египтяне. Сами-то они себя древними не считали, но теперь их так называют. Ох, и тяжело им приходилось! Оно и понятно: у них то паводок, то засуха, то вдруг пустыня льдом покроется. Как тут что планировать?! Сельское хозяйство, как можно догадаться, в полном упадке было.
И всё-таки мечтали древние египтяне привести окружающий мир в порядок, чтобы всё шло своим чередом, а люди могли жить спокойно и радовались каждому новому дню. Обратились они тогда к магическим силам и решили так: жара с холодом должны поровну год разделить и приходить в строго отведённое время. Для этого на помощь позвали волшебника – самого… Деда Мороза! Из энергии холода и энергии жары родился священный огонь.
И вот собрался весь народ на пышную церемонию. На каменном постаменте между Сфинксом и Великой пирамидой возвышалась колонна, увенчанная драгоценной чашей. В её основании были установлены жернова, соединённые с внушительными крыльями из тончайшего египетского льна. А над чашей светилась шкала тепла со стрелкой. Дед Мороз ударил своим посохом и зажёг в чаше огонь. И тогда стрелка сдвинулась и встала ровно на середину – в точку идеального баланса между временами года.
– Горит! Горит! – провозгласил добрый волшебник. – Отныне и во веки веков эта Чаша жизни будет хранить великое равновесие между жарой и холодом. – Он торжественно повернулся к фараону, то есть князю местному. Снял с шеи золотой ключ и с поклоном протянул верховному правителю. – Это ключ от всего живого.
Высокий статный мужчина принял подарок и прижал к груди. Он был облачён в удивительные одежды: головной убор из золотой ткани спускался на плечи, а на лбу к нему крепилась искусная фигурка богини-кобры; белоснежную тунику дополняло множество сверкающих на солнце украшений, в том числе – широкое ожерелье-воротник с причудливыми узорами. Глаза и брови правителя были подведены чёрной краской, как было принято в Древнем Египте. Делали это, чтобы защитить глаза от яркого солнца. Поблагодарив Деда Мороза, фараон подошёл к дочери – та стояла неподалёку вместе с мамой, высокой красивой дамой в таком же богатом наряде.
– Нефертити… – обратился к малышке фараон и повесил ключ ей на шею.
Тут на колени перед девочкой опустился Дед Мороз. Он с серьёзным видом заглянул ей в глаза и сказал:
– Береги его. Хорошо? И не отдавай никому-никому. Никогда.
Юная Нефертити застенчиво кивнула, но по её взгляду волшебник понял, что она готова ценой своей жизни оберегать священный ключ. Тогда Дед Мороз улыбнулся, выпрямился и снова обратился к собравшейся толпе:
– И больше никаких ледниковых периодов!
Народ возликовал. Наконец-то после долгих мучений начиналась эра процветания и благополучия. Дед Мороз коротко кивнул фараону. Правитель вскинул жезл из чистого золота, и из него вырвался ярко-жёлтый луч света, ударивший прямо в глаза Сфинксу. Каменный охранник пирамид медленно поднял веки.
