Для большинства людей слово привычка имеет несколько значений. С одной стороны это рутинные действия, которые человек выполняет каждый день, почти не задумываясь. Проснуться, почистить зубы, выпить кофе и пойти на работу – такой ритуал совершается в одной и той же последовательности долгие годы. С другой стороны существует поведение, от которого очень хочется, но не получается избавиться. Это вредные привычки, часто приобретаемые по собственной воле. Наоборот, есть привычки, к которым люди стремятся и прилагают большие усилия, чтобы их выработать (например, вождение автомобиля, здоровое питание). Учитывая все это привычки можно оценивать как «хорошие», «плохие» или нейтральные. В течение всей жизни мы действуем согласно нашим привычкам, начиная с утреннего пробуждения и заканчивая отходом ко сну. Хорошие, плохие или нейтральные, привычки имеют большую власть над поведением и жизнью.
Считается, что чем больше одни и те же действия практикуются, тем быстрее и точнее они выполняются. В конце концов, улучшения становятся настолько значительными, что приобретают форму автоматизма независимо от того, катание ли это на коньках или решение задач из курса высшей математики. Интерес к нейронной основе автоматизма имеет большую историю. В начале прошлого столетия ученые считали, что длительные периоды практики постепенно делают навыки рефлекторными. Эти идеи привели к возникновению теории, которая доминировала в XX-м веке: новое поведение требует внимания и гибкого мышления и поэтому зависит от коры, тогда как автоматическое поведение не требует такого контроля и осуществляется подкорковыми структурами. Как оказалось, классический взгляд на эту проблему должен быть пересмотрен.
Как избавиться от вредных привычек, как выработать новые, полезные? Как измениться самому и изменить свою жизнь? Этим и другим вопросам посвящена данная книга.
Глава 1. Научный взгляд на привычки
Еще в конце XIX века американский философ Уильям Джеймс писал, что привычки составляют основную часть повседневной жизни. Вначале термин «привычка» использовался лишь для описания приобретенного стиля поведения животных. С тех времен наука значительно продвинулась в изучении этого феномена. Основные споры сводятся к тому, выполняются ли привычки за счет подкрепления наградой по типу «стимул-ответ» или здесь задействованы более сложные механизмы.
На заре становления психологии как науки у ученых сложилось мнение, что когда за выполнение определенных действий дается вознаграждение, это «записывается» в виде шаблона в определенных структурах мозга (стимул-ответ) без каких-либо признаков мыслительной деятельности. В дальнейшем награда может отсутствовать, однако привычка в большинстве случаев сохраняется. Так, учеными проводился эксперимент на животных, когда после выполнения определенной задачи они получали порцию вкусной пищи. Впоследствии пищу убирали либо добавляли в нее горькие и едкие вещества, которые не могли заинтересовать животных. Однако подопытные все равно выполняли стандартный набор действий. Некий защитный механизм сохранял привычку и делал ее нечувствительной к изменениям окружающей обстановки или отсутствию вознаграждения. Последние исследования свидетельствуют о том, что привычки – по крайней мере, некоторые привычки – это не просто ассоциации «стимул-ответ», которые ведут крысу из точки А в точку В. Появляются основания рассматривать поведенческие характеристики привычек как более сложные механизмы. Уже выявлены области головного мозга, связанные с этими характеристиками, когда для появления привычки не требуется кодирование за счет вознаграждения.
