Четверо мужчин и три женщины замерли перед погасшим экраном…
– Это шутка? – нарушил молчание мужчина, сидевший во главе стола.
– Боюсь, нет, господин председатель правительства Федерации.
– Виктор! Брось! Сейчас не время и не место для перечисления регалий. Почему считаешь ЭТО не шуткой?
– Вы слышали об Эдеме?
– Эдем? Эдем…
– Развалившаяся планета в 22 секторе, – пискнула маленькая худенькая женщина лет 60. – Там были шикарные курорты…
– Да. Что-то припоминаю… Но причем тут Эдем, Виктор?
– Насколько я знаю, они получили такой же ультиматум. Послали корабль с командой. Результат Вы знаете. Эдема не существует.
– А люди? – прижала руки к груди молодая девушка с рыжими волосами.
– Не волнуйтесь, Сандрин. – Виктор чуть поклонился в ее сторону. – Королевская семья эвакуировала всех своих подданных. Сейчас они расселены небольшими группами на планетах ближайших секторов.
Председатель правительства Федерации свободных планет хмыкнул. Виктор, как всегда, все про всех знал. Не зря он уговорил этого молодого и перспективного человека все-таки войти в правительство. Они все от этого только выиграли.
– А может просто проигнорировать ЭТО? – задумчиво произнес седоволосый мужчина. Идеально ухоженная мужская рука постукивала пальцами по полированной поверхности стола…
– Новая Голландия проигнорировала… – опять вступил Виктор.
– И?
– Новой Голландии не существует.
– Виктор, – председатель посмотрел прямо в синие глаза молодого мужчины, – прекрати цедить информацию по капле! Говори все, что знаешь!
– Первыми ультиматум об игре получили как раз на Новой Голландии. Они его проигнорировали. Потом было еще два ультиматума. Потом предупреждение об уничтожении за два стандартных галактических месяца. Потом за месяц и за неделю. Потом за сутки. А потом… Ни Новой Голландии, ни самих жителей этой планеты… Королевская семья Эдема отнеслась к ультиматуму со всей серьезностью. Послала корабль с командой за их проводником. Но так как на Эдеме никогда не играли в футбол, они были обречены. Опять предупреждение за 2 месяца. Королевская семья продала в срочном порядке с планеты все, что можно было продать, очень разумно распорядилась своими финансами и финансами своих подданных и договорилась о проживании жителей Эдема на других планетах, хорошо оплатив аренду земли и всего остального на ближайшие 5 лет. Королевская семья покидала Эдем последними…
– Виктор, значит, Землю уничтожат? – ужас плескался в голубых глазах Сандрин.
Тот, словно не услышав, продолжал:
– Следующими получили ультиматум на Бекхэме.
Тут Виктор позволил себе легкую усмешку. По залу прокатилось нестройное и немного испуганное хихиканье. Все знали, что на этой планете живут только те, кто не просто увлекается футболом, но живет им.
– Естественно, бекхэмнианцы выиграли матч. С планетой ничего не случилось.
В зале воцарилось молчание.
– Так! – Председатель правительства оперся руками о стол и встал. – Когда появляется их проводник?
– Они благородны, – Виктор усмехнулся. – Проводник будет через месяц…
– Я бы хотел поговорить с королевской семьей Эдема, – седоволосый мужчина все так же постукивал пальцами по поверхности стола.
– Я позволил себе, – Виктор повернулся к нему, – отправить им просьбу о встрече, как только прослушал ультиматум в первый раз. Они уже летят сюда.
****
Виктор и Сандрин сидели в кондиционированной прохладе VIP-зала для прибывающих и встречающих уже больше получаса.
Мужчина снова с раздражением посмотрел на огромные часы над входом и перевел взгляд на экран своего компьютера. Шли новости. Девушка-диктор с улыбкой на лице, вся светясь энтузиазмом, объявляла набор в футбольную команду Земли. Чтобы отстоять честь планеты на межгалактическом турнире.
