В коже головы и тела находится бесчисленное множество крошечных волосяных мешочков – фолликулов, из которых растут волосы. Фолликулы заканчиваются утолщением – волосяной луковицей, в которой находится волосяной сосочек, состоящий из густого сплетения нервных волокон и сосудов, снабжающих волосы всем необходимым. В волосяном сосочке постоянно образуются новые клетки, которые продвигаются по нему вверх и выходят наружу через отверстие в коже – пору. Именно эта часть волоса, которая находится под кожей, – корень – является живой, а сам волос, растущий поверх кожи, мертв. Человек рождается на свет уже с фолликулами всех волос, которые будут появляться на голове. От изменения плотности фолликулов зависит рост волос и их тип. Практически ни один фолликул не разрушится, если процесс роста волос будет протекать нормально.
Первичный волосяной покров появляется уже у плода, находящегося в утробе матери. Он исчезает постепенно после рождения, переходя в пушок, который затем заменяется длинными и жесткими волосами. Часть волос – в области груди, под мышками, в области лобка – появляется уже позже, при созревании организма.
Курчавость волос зависит от формы луковицы. Из круглых луковиц вырастают прямые волосы, из овальных – кудрявые или волнистые, из луковиц в форме почки или фасолины получаются курчавые, жесткие.
В разрезе волос имеет три слоя – наружный – кутикулу, серединный мягкий – медуллу, и корковый. Кутикула – чешуйчатый слой, тонкие, плоские, ороговевшие клетки, состоящие из белка – кератина.
Медулла – мягкое вещество, не полностью ороговевшие сплющенные круглые клетки, которые с возрастом расщепляются, что и делает волосы тонкими и ломкими.
Корковый слой, состоящий из ороговевших клеток, обеспечивает волосам упругость и эластичность. Его масса достигает 90 % общей массы волоса. В корковом слое находится красящее вещество – пигмент, называемый меланином. Он бывает черный, желтый, рыжий. Цвет волоса отдельного человека зависит от того, как сочетаются эти цвета в составе волоса. Меланин не растворяется в воде, но достаточно хорошо растворяется в щелочах, кислотах, окислителях, что и дает возможность изменять цвет волоса искусственным путем.
