Первый раз, выехав за рубеж, я оказался в США. Было это в далёком 1995 году. Я приземлился в аэропорту Анкориджа со 100 долларами в кармане. Мне предстояло обучать американских школьников русскому языку. Как ни странно, особого культурного шока я не испытал. Может быть, к хорошему быстро привыкаешь? За границей мне понравилось. Люди, с которыми я столкнулся по работе и в жизни, оказались в массе своей непривычно приветливыми и отзывчивыми. Меня даже приглашали остаться – работать и учиться дальше. Но как-то не сложилось.
Позже я посетил много разных стран, но, в основном, для отдыха. Поэтому они расположены ближе к тропикам: Куба, Египет, Кипр, Турция, Испания, Япония, Китай, Вьетнам, Тайланд, Южная Корея. Случилось и несколько поездок на туристические выставки в Европу: Франция, Германия, Италия, Финляндия, Нидерланды.
Каждая страна запомнилась по-своему. Со временем в памяти остались только позитивные моменты. Порой за границей со мной происходили забавные и откровенно курьёзные случаи. Об этом книга, которую вы читаете.
Америка. Затерянный в снегах небольшой посёлок на севере Аляски. Одноэтажная просторная школа. Внутри уютно, на полу – ковровое покрытие, которое ежедневно чистят моющим пылесосом. На стенах и потолке – панели. Я преподаю здесь русский язык. Одноместные парты в моём кабинете стоят полукругом. В классе две двери. Через заднюю иногда заходят другие учителя, чтобы посмотреть как я веду урок.
Ученики старшего класса русского языка – типичные американские дети. Есть одна «заучка» – Келли, ей надо поступать в колледж, поэтому она всегда старательно готовит домашнее задание. Джек серьезно занимается баскетболом, так что в колледж его и так возьмут. Ему просто надо было выбрать какой-то дополнительный предмет. На моих уроках он или спит, или смотрит в окно. Но самая «сорви-голова» – рыжеволосая Бэкки. В глазах у неё всегда сумасшедшие смешинки, уроки она никогда не учит. У неё много подруг. Они всё время придумывают какие-то игры. На уроках может заниматься чем угодно – даже лечь на парту. Так там принято – ученикам предоставляют большую свободу.
Наступает День космонавтики. Накануне сажусь после уроков за компьютер в своём кабинете рядом с библиотекой. На непривычном для нас «Макинтоше» пишу объявление на английском языке: «Поздравляю! День космонавтики! В этот день 12 апреля 1961 года в космос полетел первый человек – Юрий Гагарин». Иду к большому копиру в учительскую и печатаю 50 экземпляров.
На следующее утро подзываю к себе Бэкки.
– Бэкки, хочешь получить хорошую оценку по русскому языку?
– Конечно.
– Сегодня в России праздник – День космонавтики.
– Так.
– Я приготовил объявление по этому поводу, надо его развесить по всей школе.
– Хорошо.
Вручаю Бэкки стопку объявлений. Она радостно убегает, ведь вместо скучного урока ей дали интересное задание.
После урока выхожу в коридор из класса.
– Гагарин! – на меня показывают пальцем ученики средних классов и, смеясь, пробегают мимо.
Навстречу идёт завсегдатай школьного тренажёрного зала – учитель химии Джим.
– Привет, Гагарин!
Издалека машет рукой тренер Майка.
– Гагарин, что нового?
Не могу понять, в чём дело.
И тут внезапно я замечаю свои объявления.
По всей школе – в коридорах, в кабинетах и даже в туалете они прибиты степлером на мягкое покрытие стен, на потолок и на пол, преимущественно вверх ногами.
Меня прошибает холодный пот. Передо мной стоит улыбающееся лицо Бэкки. Что скажет директор на это безобразие?
– А, Гагарин, привет! – говорит мне директор школы Скотт, проходя мимо.
