1. Дворец Юсуповых – драгоценная шкатулка, приносящая несчастье
Сокольничий охотничий дворец для Ивана Грозного – «Ты меня уважаешь? Тогда пей!» – Караси с бараниной, зайцы в лапше, жаворонки с луком, а Кремль на десерт! – Огородная слобода: дедка за репку – Барон Шафиров: от сумы до тюрьмы – Граф Петр Толстой – Палаты Волкова – Проклятие рода Юсуповых: тени богатых предков – Последний екатерининский вельможа Николай Юсупов – Скупой миллионер – А.С. Пушкин: «У Харитонья в переулке» и «Мой Юсупов умер» – Волшебные сады Черномора – Театр Юсупова – Работный дом – Человек с тройной фамилией Юсупов-Сумароков-Эльстон – Клад в старинных палатах: золото-бриллианты и скрипка Страдивари – Подземные ходы древней Москвы – Вавилов и Лысенко: «Живое – почему оно живое? Потому; что оно жреть» – Второе рождение памятника
Любуясь этим удивительным зданием, трудно не поверить в древнюю историю о том, что частым гостем в здешних местах был сам Иван Грозный. А если точнее – не гостем, а хозяином. Царь любил не только пускать кровь своим рабам (а затем разбивать лоб в молитвах об упокоении их невинных душ), переписываться с Курбским, играть в шахматы, сочинять музыку и хвастать перед иноземными послами своими несметными сокровищами. Имелось у него и еще одно увлечение, так сказать, хобби – он обожал охотиться. Обширные охотничьи угодья окружали когда-то Москву, дичи всякой было в них видимо-невидимо. Медведи, кабаны, олени, лоси, зайцы, лисицы водились в сосновых да еловых кущах, что простирались от теперешних Красных Ворот до Сокольников. Времени на ловитву (таково старинное название этого давнего обычая и увеселения) Иван Грозный не жалел, пропадая на охоте по две-три недели и отдыхая душой, особливо если удача способствовала сему занятию. Порою в организации охоты участвовало до сотни человек, которые должны были не только загнать или затравить побольше несчастных животных, но и доставить царю удовольствие, ублаготворить его больной и повышенный интерес к жуткому процессу смертоубийства. В этом чувствовалась и определенная логика – чем больше потешится государь на охоте с медведями, тем меньше сил останется у него на своих подданных. А медведей Иван Васильевич и вправду любил, выделяя косолапых среди прочего зверья. Бывало, после сытной пирушки посадит к голодному медведю в клетку какого-нибудь случайно подвернувшегося под руку боярина, а потом смотрит – как любопытно!
В конце дня, насыщенного впечатлениями от такой охоты, ну как же царю не отдохнуть? Не в избе же ему ночевать! Вот и выстроили для Ивана Грозного Сокольничий охотничий дворец. А почему именно в этом месте – опять же объясняет легенда. Будто бы царь, проезжая через дремучий лес, неудачно задел головой сосновую ветку, от чего шапка его соболья упала наземь. Разгневался государь, оглядываясь, кого бы еще вздернуть на дыбе, и немедля приказал… всего лишь вырубить лес, а на его месте поставить загородную резиденцию для отдыха и прочих излишеств. Строили каменные палаты те самые Барма и Постник, кто якобы были ослеплены благодарным царем в награду за храм Василия Блаженного на Красной площади. Но если охотничий дворец был возведен уже после храма, то получается, что зрение у них все-таки сохранилось (или у него – есть мнение, что это и вовсе был один человек, которого так и звали – Барма Постник). Такая интересная историческая «загогулина» получается. «Любовь» народа к царю была настолько сильной, что вынуждала его нередко передвигаться по Москве исключительно по подземным ходам. Похоже, что наш древний город был раем для крыс и кротов – подземные дороги пересекали его вдоль и поперек. Археологические раскопки XIX–XX веков позволили обнаружить немало подземных ходов, ведущих в основном из Кремля на территорию Китай-города и Белого города. Подземный ход из Сокольничьего дворца обладал наибольшей протяженностью, позволяя царю быстро и незаметно добираться до Кремля, а также до городских застав. Любил Иван Васильевич появляться перед своей челядью как снег на голову, тем самым разоблачая ее возможные преступные замыслы уже на раннем этапе. «Царь тут!» – кричали тогда удивленные стольники, спальники и прочие чиновники царской администрации.
