Все совпадения имен и фамилий действующих лиц с именами и
фамилиями реальных людей совершенно случайны. Территории под
названием «Контвигия» на карте нашего мира не существует, однако у
нее имеется вполне реальный географический прототип. Название
другой страны сегодня может считаться неактуальным, но автор
полагает, что «Заир» и «заирцы» в контексте данной книги будут
звучать более адекватно и благозвучно, чем «Демократическая
Республика Конго» и «конголезцы».
- - -
...Многие африканские царьки
чрезвычайно ревниво относятся к неприкосновенности своих владений.
Не то чтобы они были так уж свирепы и чтобы они вообще отказывались
пускать к себе путешественников, но за разрешение пересечь их
территорию они требуют плату, и нередко довольно высокую.
Луи Буссенар, «Похитители
бриллиантов»
Когда мы позволяем правительствам
разваливаться, на их место приходят военные диктаторы, преступники,
наркобароны или террористы.
Робин Кук, министр
иностранных дел Великобритании
– Взлетай! – Анатолий напряженно смотрел на фигуры людей в
камуфляже, бегущие по кромке летного поля, поросшей бушем.
Ответ командира экипажа состоял сплошь из литовского пятиэтажия.
Я понял, что первому пилоту стало по-настоящему страшно. Мне тоже
было страшно. Несмотря на китайский «Калашников» образца сорок
седьмого года, который я ощутил своей спиной.
– Verdammte Scheisse! У них гранатомет! – закричал штурман,
заметивший зловещую трубу в руках у одного из негров. – Шарахнут –
и всем капут! Надо остановить двигатели!
Время терять было нельзя.
– Дэйв, я пошел, – спокойно, но громко, чтобы перекричать шум
двигателей, сказал я командиру. – Попробую их придержать. – Затем
сорвал автомат с крючка, шагнул к двери и положил руку на
рычаг.
– Остановись, Dummerbert! – попытался вразумить меня
штурман.
– Только не говори потом, что это я тебя послал! – сказал
командир.
Реплику находившегося за его спиной босса я уже не услышал,
потому что распахнул дверь, и рев турбин сделал невозможным
дальнейшую дискуссию. «Ан-26», наверняка уставший от бесчисленных
стартов и приземлений, содрогался, словно страшась очередного
подъема с грунтовой полосы, лишенной каких бы то ни было знаков.
Впрочем, взлет все еще был под вопросом. Солдаты неизвестной нам
армии или боевики не более известной бандитской группировки,
похоже, готовились к тому, чтобы не дать самолету уйти.
Двигатели «Антонова» продолжали работать на малом газе. Я
выпрыгнул на красно-коричневый грунт, и тут же отбежал в сторону,
надеясь за камнями спрятаться от выстрелов. Трудно было не заметить
выскочившего из самолета человека с автоматом. Но вооруженные люди
пока никаких действий не предпринимали. Они ждали, очевидно, того,
что пилоты, поняв, что уйти не удастся, остановят двигатели и
сдадутся на милость боевиков... захватчиков? повстанцев?
Лежа за камнями, я думал о сидящем в самолете авантюристе,
возомнившем себя самым умным бизнесменом по обе стороны экватора.
Робертас Кеженис действительно вздумал сделать бизнес в Африке,
полагая, что там еще есть где развернуться. Конечно, развернуться
здесь можно, но если бы он взялся за что-нибудь другое... А ведь
этот деятель вздумал поставить в ЮАР не что-нибудь, а марочные
грузинские вина. Неужели не знал наш босс, что южноафриканские вина
во всем мире ценятся настолько же выше грузинских, насколько
американский пилот зарабатывает больше литовского? И что
получилось? Чтобы избежать таможенных проблем, пришлось выгружать
это вино чуть ли не в джунглях, а взамен возить головорезов и
браконьерскую слоновую кость... Которую еще, чего доброго, придется
самим перевозить дальше... И неужели ему не было известно, что
экспорт слоновой кости в Европу запрещен, а попытка ее перепродажи
– дело уголовно наказуемое? Знал, наверное. Но даже если и не так,
его истинные цели так и остались для меня загадкой. И вот теперь,
похоже, закономерный результат всех этих авантюр – захват
воздушного судна... Хорошо, если мы потеряем только потенциальный
жирный куш, а ну как если придется оставить в этой земле свои
кости?
