Первая нефть «полковника» Дрейка и Рокфеллер
Известный советский историк Евгений Тарле в своем труде о Наполеоне Бонапарте описывает такой случай: бывшего повелителя Европы везли на парусном судне на остров Святой Елены, где ему предстояло провести остаток своей жизни. Стоя на борту парусника, Наполеон заметил идущее противоположным курсом судно с паровым двигателем. Он вспомнил, что в период расцвета его могущества некий французский изобретатель, каким-то образом прорвавшись к нему в кабинет, пытался объяснить Наполеону перспективность перехода военно-морского и гражданского флотов на двигатели, работающие на угле. Наполеон не увлекся этой идеей. Даже гении не могут объять необъятное.
Многие десятилетия спустя перед сильными мира сего встала другая задача – замена угля жидким топливом. Эта задача не была чисто коммерческой, ее решение было связано с вечно живущей погоней за властью, доминированием на море: кто сможет лучше и быстрее решить эту задачу, тот, вероятнее всего, станет повелителем морей и океанов. Актуальность этой задачи связана с тем, что человечество с середины позапрошлого столетия начало использовать одно из самых таинственных богатств природы – нефть – продукт, которому суждено было сыграть экстраординарную роль в развитии всех секторов человеческой жизни. Известная фраза «люди бьются за металл» меркнет перед борьбой за нефть. Как же все это начиналось?
Нефть как уникальнейшее творение была известна с незапамятных времен. Человек стал замечать ее в разных концах земного шара, когда жидкость под давлением пластов просачивалась сквозь земную кору, образуя на поверхности маленькие черные озерца.
Это уже заложено в природу человека: научиться использовать все, что он видит вокруг. Строители Вавилона использовали эту жидкость для скрепления строительного материала; люди быстро приспособили эту черную массу для факелов при освещении пещер; древние индейцы смазывались ею перед боем, уверенные, что она придаст им храбрости и спасет от смерти. Уже позже этот дар природы широко применялся для смазывания колес, а в некоторых местах был незаменимым лечебным средством при ревматических заболеваниях. Когда этой жидкости не хватало, человек просто копал глубже в местах проникновения нефти через землю. Можно сказать, что это был первый примитивный (но тогда единственно доступный человеку) способ добывания нефти.
Все исследователи мировой истории нефтяной промышленности считают, что впервые промышленная добыча нефти началась в США, хотя попытки организовать добычу нефти путем бурения предпринимались одновременно во многих уголках земного шара. Штат Пенсильвания, местечко Титусвиль и «полковник» Дрейк – вот начало добычи нефти как продукта для торговли и переработки. Твердое решение начать добычу нефти в коммерческих масштабах появилось только после того, как в
1854 году профессор американского университета химик
Силлиман доказал, что путем нагревания из этой черной жидкости можно получить гамму разнообразных продуктов. Технология добычи нефти появилась почти одновременно с решением начать добычу этой жидкости. Дело в том, что задолго до этого во многих странах была разработана технология бурения в поисках новых источников соли и воды. Именно этот способ и был использован в США в штате Пенсильвания, где были разработаны первые месторождения нефти.
«Полковник» Эдвин Дрейк (справа) на фоне первой нефтяной вышки в Пенсильвании в 1859 году.
Первую скважину в Пенсильвании связывают с именем некоего Дрейка, который любил называть себя «полковником», хотя никогда не служил в армии. Эту кличку, вероятно, он получил за то, что носил форму американского железнодорожника. Молодой юрист из Нью-Йорка Биссел, узнав, что из нефти можно путем нагревания выделить жидкость, которую можно использовать для освещения, увлекся идеей и купил небольшую ферму в Титусвиле около места, которое считали нефтеносным. Сам Дрейк, который не имел до этого постоянной работы, был направлен Бисселом как «специалист» в Пенсильванию. Построенные им вышки для бурения (наподобие тех, которые воздвигались для поисков воды) вызывали насмешки местных жителей. Но удача была на стороне «полковника».
