ГАРИМА.
Землю под ногами ощутимо тряхнуло, по ней побежали трещины,
разрезая покрытую яркой травой поверхность неровными коричневыми
полосами. Испуганно вскрикнув, я упала в объятия Джозефа, но и он
не устоял, опрокидываясь на спину и утягивая меня следом.
Выпутавшись из его рук, я села, не беспокоясь о чистоте своего
наряда, и осмотрелась. Некогда прекрасная первозданной красотой
поляна представляла собой печальное и ужасающее зрелище. Казалось,
что военные действия от границы докатились прямо сюда, чудом не
зацепив нас.
Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Стремительно
поднявшись, я рванула в сторону дома. Прекрасный белоснежный замок
с голубыми черепичными крышами и изящными башенками, с цветными
витражами в высоких арочных окнах и величественными колоннами у
северного фасада, выстроенный одним из моих предков на окраине
королевства, почти у самой границы с империей Татисфил, был лишь
летней резиденцией повелителя Саида Фарида. Для меня же с самого
рождения он был домом. Отец не забрал меня в столицу даже когда
объявил войну империи. Думаю, в королевстве, где женщины являются
выгодным товаром, повелителя не слишком интересовала жизнь дочери.
Не могу сказать, что меня это сильно расстраивало, ведь вдали от
столичной суеты и дворцовых интриг я наслаждалась свободой.
Отец и мой старший брат появились в замке лишь два дня назад. Из
чудом подслушанных разговоров я поняла, что они прибыли лично
проконтролировать наступление нашей армии. И вот вчера утром оба
умчались на передовую... Что же там произошло?!
Особой любви от папеньки я не видела, а вот брат всегда
относился ко мне с искренней теплотой, они в принципе были
единственными близкими мне людьми. Почти... Ещё был верный
Джозеф!
С высоким, голубоглазым красавцем-графом мы познакомились лишь
полгода назад. Он перебрался в наши края из Татисфила. Почему решил
переехать, он мне не рассказывал, да и не до этого нам было. Юная
принцесса практически сразу заинтересовалась молодым аристократом,
так не похожим на местных мужчин. Они у нас все тёмные, смуглые,
бородатые. И угрюмые… Граф Кеннет на их фоне казался солнечным
лучиком, ну и, конечно, выгодно отличался изысканными манерами и
сладкими, как патока, речами.
– Гарима, милая, куда ты? – спросил Джозеф озабоченно, ухватив
меня за запястье и не позволив уйти.
– Мне надо домой, – обернулась я затравленно. – Чувствую, с
папенькой и братом что-то случилось. Если взрывом так разворотило
поляну в паре километров от дворца, представить страшно, что
творится сейчас на границе!
– Хорошо, иди, – согласился возлюбленный неожиданно быстро. –
Вечером увидимся? Я буду ждать тебя в саду, придёшь?
Если родственники вернутся в добром здравии, выскользнуть из
замка будет довольно-таки проблематично. Но где наша не пропадала?
Мне кажется, я уже стала профессионалом как по незаметному
ускользанию из дома, так и по возвращению обратно. А что поделать,
ради встречи с любимым и не тому научишься! Смущённо улыбнулась,
глядя на светлую макушку Джозефа, целующего мою руку, и
заверила:
– Разумеется! А сейчас мне пора, дорогой!
Оставив графа смотреть мне вслед, я, стараясь не оглядываться,
со всех ног устремилась домой. Даже о том, что подол
небесно-голубого платья, искусно расшитого бисером, от быстрого
бега неприлично задрался, демонстрируя лодыжки, не задумалась ни на
секунду.
Ещё издали заметила, что и замку от землетрясения досталось.
Часть окон зияла чёрными провалами, а по одной из колонн змеёй
извивалась внушительная трещина. Внутри же творился настоящий хаос.
Слуги, охая и причитая, собирали осколки разбитых ваз, какие-то
обломки, расставляли по местам чудом уцелевшую мебель.
