- Кошмар, вы слышали? Графиня Розенталь решилась на немыслимое и
стала матерью-одиночкой! – мадам Шмолович трясла своими седыми
кудельками, прикрытыми черной мантильей. А вместе с ними тряслись
ее толстые губы и нависший второй подбородок. – Неслыханная
дерзость!
- Милая, разве любовь может быть
чем-то немыслимым? – улыбнулась ей в ответ старуха Ардон,
прикусывая в левом уголке рта свою неизменную трубку с табаком. –
Подумаешь, девушка влюбилась, отдалась возлюбленному и получила
чудесный подарок.
Все дамы, которых называли
Орбургским обществом, присутствующие сегодня в салоне мадам
Шмолович, замолчали, прислушиваясь к диалогу двух авторитетных
сплетниц.
- Я бы могла, конечно, ее понять,
если бы они с возлюбленным, - последнее слово было произнесено
хозяйкой салона с изрядной долей ехидства, - планировали
пожениться. Но такое не произойдет никогда!
- Да? – густые седые брови Ардон
взметнулись вверх, а крючковатые пальцы сильнее сжали толстую
клюку, стоящую перед мадам. Даже трубка перекочевала в стоящую на
столе пепельницу. Она что-то слышала об этой паре, но в силу
возраста в подробности уже не вдавалась. - А почему? Девушка из
древнего рода. Правда, говорят, что папаша промотал все ее
приданое. Но для истинной любви отсутствие денег не помеха. Или там
с женихом проблемы? Хотя она уже совершеннолетняя и от
родственников не зависит.
- Или он уже женат? – влезла в
разговор мадам Принст. Она была похожа на долговязую цаплю с
длинным клювом вместо носа, возвышающуюся над разговаривающими. И
этот длинный клюв-нос совала во всевозможные дырки.
- Как, вы не слышали? – Шмолович
многозначительно фыркнула. – Она же была помолвлена, а некоторые
слухи сообщают, что даже успела выти замуж за Вереса Родвэя.
- И что? – практически в унисон
поинтересовался весь бомонд, собравшийся вечером в доме
Шмоловичей.
- Как что? – дама даже раскраснелась
от осознания важности новости, которую сообщала, - Верес же погиб в
последнем сражении со скихами. И теперь никто и никогда не докажет,
что это его ребенок. А эта дурочка, если и вышла за него замуж, то
зачем-то оставила свою фамилию!
Данный факт был немаловажным в
юриспруденции Орбурга. По законам древнего города фамилия рода
давала право на наследство отца. Конечно, другие родственники и
претенденты на богатства могли его оспорить в суде. Но бывали
случаи, когда матерям удавалось выиграть процесс и получить деньги
и недвижимость в свое безраздельное пользование, пока юный
наследник или наследница не достигали совершеннолетия. И было
странно, что Марьяна Розенталь так не сделала.
Этим вечером не только в салоне
мадам обсуждали такую пикантную новость. Гудел весь Орбург. Не
часто аристократки решались на подобный шаг, а если и решались, то
прятали свои грехи в какой-нибудь порядочной крестьянской
семье.
А графиня Розенталь даже не
подозревала, какую бурю слухов породил ее поступок. И сейчас, лежа
в кровати в общественной бесплатной клинике, счастливо прижимала к
себе крохотный комочек, который мирно почмокивая сосал материнскую
грудь. У нее исполнилась мечта и появился смысл в жизни, который
она успела потерять со смертью Вереса.
***
Спустя два года.
Юный наследник графства Розенталь
истошно орал, не давая матери и хозяйке обширного поместья заняться
своими делами. Она наивно думала, что после года станет легче.
- Ребенок подрастет и станет более
осознанным и послушным, - обещали ей знакомые мамочки и
профессиональные няньки.
Но не тут-то было. Достойный отпрыск
славного рода отличался по истине не графским упрямством. Сегодня
маленький Верес требовал от матери кусок сладкого торта, который
она имела глупость вовремя от него не спрятать. А он умудрился
засунуть в крем свой вездесущий пальчик и с удовольствием его
облизать.
