– Потанцуем?
Айви удивленно и растерянно посмотрела на протянутую ей руку. Она сжала кулак, но потом разжала пальцы, не в силах противостоять желанию ответить согласием.
Она полтора года старательно удерживала Пакстона Маклемора на расстоянии. Осмелится ли она станцевать с ним вальс?
В конце концов они на маскараде. Это самое шикарное благотворительное мероприятие года, организованное ее сестрой, Жасмин Харден, – известнейшей планировщицей мероприятий в Саванне. Танец с Пакстоном – обычное дело. Ее никто не осудит, несмотря на то что он – ее работодатель. Но удастся ли ей скрыть от него свои чувства, находясь к нему так близко?
На нем была традиционная черная маска, но Айви все равно узнала его блестящие глаза янтарного цвета. Они были не просто красивыми, в них читался интеллект и интуиция; она видела их ежедневно, работая у него главной ассистенткой.
Это просто танец. Почему она робеет?
Внезапно он пошевелил пальцами руки, которую она так и не взяла. Она улыбнулась – этот глупый жест стал напоминанием о беззаботных моментах, которые они разделяли на работе ежедневно.
Айви наконец протянула ему руку.
– Знаешь, у меня на работе произошли перемены, – сказал Пакстон, и его теплые пальцы обвили ее руку. – Моя новая ассистентка каждый день заставляет меня улыбаться.
Айви затрепетала, когда он коснулся губами костяшек ее пальцев. Она смотрела на их соединенные руки, пока Пакстон вел ее на танцпол в отремонтированном танцевальном зале Келлер-Хаус.
Хотя ей следовало думать о том, чтобы невероятный бал-маскарад, организованный сестрой, прошел гладко, Айви позволила себе не вспоминать о поставщиках еды и сборщиках денег. От прикосновения Пакстона она затаила дыхание. Ей понадобилось мгновение, чтобы осознать, что Пакстон никогда не притрагивался к ней прежде.
Она изо всех сил старалась развеселить его в офисе и избавить от напряжения после тяжелой работы. Хотя ее влечение к нему усилилось с тех пор, как она начала работать на него, Айви вела себя как профессионал.
Никаких прикосновений. Так было до сегодняшнего вечера.
Прежде чем она успела понять, что с ней происходит, они вышли на танцпол, и Пакстон повернулся к ней лицом. Он раскрыл ей объятия. Айви моргнула, зная, что попала в опасную ситуацию.
Но, решив игнорировать предупреждение рассудка, Айви шагнула вперед и стала вальсировать. Пакстон округлил глаза, словно почувствовал электрический разряд, как только обнял Айви.
Затем он слегка прикрыл глаза, и его взгляд стал ленивым и чувственным. Взгляд, который она видела только в своих снах.
Ее сердце застучало чаще, у основания горла забилась жилка. Он сделал первый шаг, ведя ее в современной версии традиционного танца.
Несмотря на то что предупреждающие голоса здравого смысла, которые она не слушала целый год, зазвучали сейчас в полную силу, Айви позволила Пакстону обнять ее и притянуть к себе. Они танцевали под хрустальными люстрами среди десятков других пар в безупречно отреставрированном бальном зале, и ей казалось, что все происходит в другой реальности. На нем был черный классический смокинг. Поразительный контраст между его смокингом и ее изумрудно-зеленым бальным платьем привлек внимание Айви, когда они двигались вдоль стены, увешанной зеркалами.
После смерти родителей она очень старалась быть практичной и независимой. Но в глубине души по-прежнему верила в сказочных принцев.
Сегодня вечером она хотела быть в плену своих иллюзий.
Она наслаждалась его прикосновениями, о которых мечтала последние полтора года. Во время работы она всячески сопротивлялась влечению к Пакстону, занимаясь клиентами, организуя его поездки и совещания. Она с головой ушла в работу, помогая руководителю производственного отделения судоходного конгломерата, принадлежащего его семье. Но в самые неожиданные моменты она мечтала о своем боссе.
