В поисках шахмат

Дядя Альберт научит вас играть в эту знаменитую игру

Тринь! Трень! Маркусу и Марианне одновременно пришли сообщения. Шахматная партия была в самом разгаре, и детям не хотелось отвлекаться на телефоны, лежащие рядом в траве. Позади ребят стояла газонокосилка, но скошен был лишь маленький квадратик газона.

– Хм, непросто, – произнесла Марианна.

– Ну давай! Когда уже ты походишь, – поторопил её Маркус.

– Тут так много хороших ходов.

– Да ладно! Ты всё равно проиграешь. Я придумаю, как загнать тебя в угол.

– В прошлый раз выиграла я!

– Только потому, что прочитала про этот специальный ход. Взятие на проходе, или как он там называется.

– Разумеется, надо знать все правила.

– Интересно, кто все эти правила придумал, – пробормотал Маркус. – Ну, ходи!

– И кто вообще изобрёл шахматы, – добавила Марианна.

Тут телефоны снова пропищали, и на этот раз Маркус бросил раздражённый взгляд на дисплей.

«Приходите, я кое-что нашёл! Д.А.» – гласила первая эсэмэска. «Где же вы? Д.А.» – было написано во второй.

– Дядя Альберт! – воскликнул Маркус.

Марианна взглянула на свой телефон.

– Побежали к нему! – сказала она.

– А газон, – возразил Маркус. – Мы же обещали папе покосить траву. А сами толком и не начали. Шахматная доска сбила все планы.

– А Руфус! Мама сколько раз просила нас как следует выгулять его.

Сказано – сделано. После коротких, но напряжённых переговоров с родителями, в результате которых мама с папой чуть не разругались, Маркус и Марианна выбежали из дома с собакой на поводке. Их красивый красный с белым домик остался позади, дети радостно помахали ребятам Петтерсонов, жившим на той же улице, и быстро побежали к Вороньему замку на краю леса.

Многие жители городка называют дом дяди Альберта Вороньим замком. И действительно, смотрится он чудно́: стены ярких цветов, круглые и квадратные окна, высокая башенка и весьма запущенный сад. А для дяди Альберта это не только дом, но и рабочее место, мастерская мысли, лаборатория и гараж для ракеты.

– Ав-ав! – радостно залаял Руфус, оказавшись на участке дяди Альберта.

Руфус обожает дядю Альберта и его дом. Здесь столько всего интересного для собаки, а ещё всегда угостят каким-нибудь новым, необычным лакомством. Последнее не очень нравится Маркусу и Марианне. С дядей Альбертом – маминым дальним родственником – не заскучаешь (иногда бывает даже чересчур весело). Но его так называемая стряпня детям совсем не по душе.

Не успели дети дойти до жёлтой двери, как дядя Альберт распахнул её со словами:

– А вот и вы, наконец-то! Что так долго?

Маркус и Марианна попытались возразить, что бежали со всех ног, но дядя Альберт слушать не стал, а сразу перешёл к своему рассказу, увлекая детей за собой в дом.

– Понимаете, это прелюбопытно! Я тут изучал планеты, кометы и другие небесные тела нашей Солнечной системы и за её пределами. Заподозрил-то я это, ещё когда мы немного отклонились от курса во время нашего первого космического полёта. И вот теперь я уверен! Это даёт нам безграничные возможности! Мы могли бы…

Замолчав, дядя Альберт с мечтательным видом вошёл в кухню, и у детей появился, наконец, шанс что-то сказать.

– О чём ты вообще говоришь? – с раздражением спросил Маркус.

– Что ты там нашёл? О чём писал в сообщении? – добавила Марианна.

– Вот! Могу поспорить, вы в жизни ничего подобного не пробовали.

Дядя Альберт вынул из корзины и протянул детям по продолговатому предмету в жёлто-красную полоску, и себе взял такой же. Несмотря на спутанные седые волосы, густые усы, круглые очки и нос картошкой, дядя производил впечатление озорного ребёнка и шутника.

– Можно есть прямо с кожурой, хотя она немного горчит, – сказал дядя Альберт, очищая неведомый плод, как банан.