Тьма завоевывала мир, разрастаясь каждую секунду. Светлые земли блекли, выцветали, серели и в конце концов становились тем, чем хотел их видеть Темный Лорд. А видеть он хотел исключительно свои владения. Зло и мрак окутывали некогда светлые рощи, соблазны и пороки занимали умы некогда добрых или нейтральных нпс. Игра трещала по швам. По швам трещали и системы уровней, и системы всех игровых законов. Персонажи мутировали. Сильнее становились орки, кровожаднее – вампиры, злее – всяческие темные гадости неясного генеза. Прекрасные целомудренные эльфы обращались в другую веру и устраивали оргии, феи занимались контрабандой, хранители светлых лесов продавали китайским персонажам древесину по сходной цене, в меню таверн появился бифштекс из мяса ланей из светлых лесов…
Темный Лорд был в зените своей силы, в ореоле власти, которая разрасталась, как плесень на старой капусте. Эгрегор света, спертый у доверчивой эльфийки, уже начал тускнеть, его собственный же эгрегор тьмы наливался мраком и чернотой. Осталось совсем немного, и весь мир будет у ног Темного Лорда. Тогда он больше никогда не будет рыдать и хлюпать носом, как девчонка. Он будет властителем всех судеб, и никто и никогда больше не узнает его слабостей. Он станет воистину Темным Лордом всего мира!
Осталось только размазать эльфийку и ее компанию. И имба… Ну какая она имба, если он так легко с ней справился? Просто мутировавшая бабка, не более. А раз так, то он с легкостью раздавит всех их – и бабку, и эльфийку, и привратника, и лича, только до этого еще немало развлечется за их счет.
Так думал Темный Лорд, обретая душевное равновесие.
..В это же время душевное равновесие обретал привратник со своей чуток чокнутой командой восстания против диктатуры Темного Лорда. Плененный черт наговорил себе на парочку раскаленных палок в одно место от Темного Лорда и поэтому тихонько сидел под столом и скулил.
Ему было печально и грустно, а еще грустнее было, что теперь ему придется тусоваться в компании этих ненормальных. Ведь стоит только дернуться в сторону и выйти из-под заклинания лича и привратника, как его тут же сцапает Темный Лорд и самолично поджарит на адском огне.
– Ну что? Пора бы и приступить к обсуждению?
– Да! Давайте делать дело.
И они делали «дело».
– Шаг первый. Сначала мы селимся тут и учим Зою Валерьяновну азам. И еще, как лидер нашей команды восстания, я объявляю нам всем сухой закон.
Эльфийка тяжко вздохнула, но спорить не стала. У нее до сих пор не прошло отвращение к амброзии.
– Шаг второй. Находим приспешников Темного лорда. Что о них известно сейчас? Лич, отвечай!
Подготовленный чертом лич бодро встал и принялся отчитываться. Коротким заклинанием он воссоздал изображение первой из череды прихлебателей Темного Лорда. На картинке была изображена страстная красотка с черными очами и красными губами, которая в следующий миг превратилась в гадкую бородавчатую старуху.
– Номер один – высокоуровневая некроведьма из Топких болот в Приграничных землях, бывшая любовница Темного Лорда. Имеет дом в глубине Темного леса, смертельно опасна. Занимается проклятиями, специализируется на запретных видах магии, в том числе на некро. Сфера влияния – весь Темный лес, приграничные земли и…
– Ее пропускаем, – перебил лича Януш. Зоя Валерьяновна хмыкнула.
– Почему пропускаем? Опасная женщина, должно быть, – удивился лич.
– Ну, как бы сказать… Наша Зоя Валерьяновна уже все сделала.
– Чего сделала?
– Некроведьму сделала. Еще когда была фурией и только-только оказалась в наших краях.
Лич уважительно присвистнул, но не сильно удивился – он уже немножечко отвык удивляться – и продолжил зачитывать список «плохишей», прихлебателей Темного Лорда. Перед компанией материализовалась картинка с готического вида мужиком с печальным небритым лицом. Его челюсть чуточку выдавалась вперед, а лохматые черные патлы, казалось, никогда не знали воды и шампуня. В следующий миг картинка мигнула – и вместо обычного, в общем-то, мужика классической маргинальной внешности возникло чучело с волчьим оскалом с подозрительно длинными тонкими клыками.
