«Это худшее занятие в моей жизни,» – думала Айя, возвращаясь домой с урока танцев. Она вновь и вновь вспоминала тот момент, когда Карлос, молодой темнокожий преподаватель-кубинец, окликнул её: «Кролик»! Она как раз отрабатывала новые соло-шаги в это время вместе с подругами, и вдруг это унизительное обращение, это несправедливое прозвище, эта кличка, совершенно не подходящая к ней! «КРОЛИК! Иди сюда!»
Карлос вытащил её в центр зала и поставил в пару с новичком, которого звали Костей. О, этот постыдный миг, когда ей хотелось бросить руку партнёра, выбежать из зала, скрыться от этой насмешки!
Айя и впрямь чем-то была похожа на мультяшного героя из советского «Винни-Пуха» – высокая, тоненькая, в круглых очках и с чуть припухшей верхней губой. Казалось, что она вот-вот поднимет вверх указательный палец и скажет что-нибудь, вроде: «Я» – бывают разные», или «А все потому, что кто-то слишком много ест!» А может быть, и промолчит, потому что «Кролик был очень воспитанным, и никто так и не узнал, что он думал на самом деле».
«Ненавижу, ненавижу, ненавижу эти очки!» Айя стянула с себя ненавистные стёкла и чёткие очертания домов, деревьев и столбов сразу же превратились в однообразную серо-зелёную кашу.
Тот новичок, Костя, сначала не обратил внимания на то, как к ней обратился Карлос, только удивленно взглянул на неё, а потом вдруг уловил сходство и невольно рассмеялся. «О, это худший день в моей жизни! Глупый, глупый Карлос, откуда он вообще знает это слово на русском? Двадцать лет человеку, а всё мультики смотрит! Назвать её так перед новичком, который понравился ей с первого взгляда!»
Небо хмурилось. Вот, несколько первых капель дождя упали ей на лицо. Она шла по улице и с отвращением крутила очки в руках. «Всё, никогда в жизни больше не надену их!»
Ещё несколько месяцев назад Айя и не грезила о танцах и темнокожих латиноамериканских muchachos, (muchacho – (исп.) парень) двигающихся в зажигательном ритме. Сначала Линда, а потом и Алиса, две её лучшие подруги, записались в один из танцевальных клубов города, а потом подарили ей абонемент на день рождения. Ей ничего не оставалось, как пойти на занятия. Постепенно она втянулась, кое–что начало получаться, и она купила абонемент на второй месяц обучения уже сама.
Айя подошла к автобусной остановке и напряженно уставилась вдаль. «Интересно, а как я увижу номера автобусов?» Её подруги задержались в студии, чтобы посмотреть, как занимается продолжающая группа. На секунду Айе захотелось обратно в клуб, наблюдать, как Юля и Карлос пластично двигаются под музыку, выполняя замысловатые фигуры сальсы, а не стоять здесь под дождем, бессмысленно пялясь вдаль. В следующую секунду она пожалела о том, что так легкомысленно быстро дала себе обещание никогда в жизни больше не носить очки. «А как же я буду списывать с доски на уроках? Смотреть телик? Играть в компьютерные игры?» Она вспомнила рассказ давнего маминого знакомого о том, что зрение можно восстановить, что есть какие-то упражнения, гимнастика для глаз.
Прогремел гром, и на асфальт брызнули первые капли дождя. «Вот и ливень хлынул, – подумала Айя, прячась под крышей остановки. – Уже через час на улице будет зябко и прохладно». Она поёжилась и вспомнила, как закинула любимый зонтик с бабочками далеко на антресоли сегодня утром.
«Наверное, если автобус подъедет ближе, я всё же смогу разглядеть номер». Она приготовилась ждать. У неё было только два выхода – либо вернуться в студию, дождаться подружек и с ними добраться до дома, либо достать и надеть стекла снова. Она полезла в сумочку, чтобы удостовериться, что не сломала очки, бросив их без футляра. «Что же делать-то? Даже если я начну делать упражнения прямо сегодня, к завтрашнему дню я зрение не восстановлю. А завтра математичка как обычно напишет задачи на доске». Как вдруг услышала над ухом вроде бы знакомый голос: «Ты что, опять без зонта? Кого-то ждёшь?» Айя подняла голову и увидела над собой купол зонта и новичка-Костю, заботливо склонившегося к ней.
