«Если мы во что-то не верим, это
не значит, что этого нет».
Николина
Я уверена, каждый в жизни хоть раз
просыпался с ощущением, словно по тебе проехал трактор.
Так вот это «прекрасное» состояние
является моим постоянным началом дня. Лишь благодаря звону
мобильного мне удаётся заставить себя потянуться до тумбочки, чтобы
отключить назойливую мелодию.
– Николь, ты где?!
Мои глаза закрыты, а мозг до сих пор
отказывается запускать необходимые мыслительные процессы. Мне не
удаётся ни найти ответа на вопрос, ни сообразить, кому принадлежит
женский голос на другом конце провода.
– Алло! Николь! Ты меня слышишь?
Даю себе ещё несколько секунд, чтобы
собраться с силами, и наконец раскрываю свинцовые веки. С трудом
приподнимаюсь на локтях и напрягаю зрение, чтобы осмотреться.
– Слышу. Я дома, – выдавливаю
хриплым голосом.
Дома. В своей кровати. Нахожусь в
том же положении, в какое рухнула от усталости с утра после
возвращения с работы.
– Почему ты всё ещё дома? Ты что,
спишь? – голос девушки от недовольства повышается на несколько
тонов, и лишь тогда мне удаётся осознать, с кем я разговариваю.
– Да, Эмилия, ты меня разбудила. В
чём дело?
– В чём дело, Николь?! Вечер на
дворе, а ты спишь! Ты что, забыла про… бой? – последнее слово она
проговаривает шёпотом. У меня еле получается расслышать её. – Ты же
обещала.
Бой? Обещала?
Чёрт! Точно.
– Ты не представляешь, каких трудов
мне стоило убедить родителей отпустить меня на ночь глядя! Я давно
готова и звоню тебе уже в сотый раз, а ты, оказывается, там мирно
спишь! Ты серьёзно?!
Под звук её криков встаю на ноги,
включаю свет и тут же натыкаюсь на зеркало напротив. В принципе,
даже не удивляюсь. Отражение полностью соответствует моему
самочувствию. Лохматые, запутанные волосы связаны в подобие
высокого хвоста, лицо серое и припухшее, в глазах полопались
капилляры, а штаны с помятой майкой неприятно прилипают к телу,
источая едкий запах из смеси сигарет и пота.
Чувствую себя, мягко говоря,
дерьмово, а тут ещё разозлённая подруга масло в огонь подливает
нескончаемым потоком слов.
– Замолчи и успокойся, Эми! –
останавливаю её панику, глядя на часы. Полдевятого вечера. Мы ещё
спокойно успеваем к началу. – Так! Дай мне полчаса. Я буду
готова.
– С тобой всё в порядке? – после
недолгой паузы обеспокоенно спрашивает Эмилия.
– Да, всё хорошо. Мне просто нужно
прийти в себя.
– Опять работала всю ночь?
– Да, Эми, – сухо отвечаю, не
собираясь в сотый раз объяснять, почему мне приходится заниматься
тем, что для благовоспитанной Эмилии Харрисон кажется
развратным.
– Я не осуждаю, Ники, просто
волнуюсь за тебя.
Вместо ответа тяжело вздыхаю. Я сама
волнуюсь, насколько долго меня ещё хватит жить и работать в том
темпе, в каком нахожусь последний год.
– Значит, полчаса? – неуверенно
мямлит Эмилия.
– Да!
Слышу радостный, облегчённый визг в
ответ:
– Спасибо, Николь! Я так рада! Буду
ждать тебя у твоего дома!
– Адрес помнишь?
– Да, ты мне присылала.
– Не боишься? – задаю резонный
вопрос. Эми не до конца понимает, что именно ей сегодня предстоит
увидеть.
– Я приеду на такси и подожду тебя в
машине. Выходить не буду.
– И оденься максимально просто.
Нельзя, чтобы ты выделялась из толпы.
– Я закупилась в масс-маркете, так
что проще некуда, – недовольно отвечает любительница брендовых
вещей и дорогих аксессуаров.
– И ещё не бери ничего ценного, а
деньги прячь во внутренние карманы.
– Да, я всё знаю. Ты уже
говорила.
Я знаю, что уже надоела ей, но мне
необходимо убедиться, что она не явится в один из самых
неблагоприятных районов города в безукоризненном, дорогом наряде от
кутюр с внушительной суммой денег, тем самым став главной целью
местных карманников.
– Ладно, выезжай, а я быстро в
душ.
