– С вас восемьсот сорок девять рублей шестьдесят копеек. Платить будете картой или наличными?
– Наличными.
Я отсчитала положенную сумму и протянула ее кассиру.
– Вот ваш чек. Спасибо за покупку.
– Спасибо и вам.
Я подхватила корзину с продуктами и перенесла ее на упаковочный столик.
Так. Восемь плиток шоколада, семь пакетиков маршмеллоу, мешочек кофейных зерен, коробка засахаренного мармелада и две бутылки сладкой газировки.
Вроде бы ничего не забыла.
Бросила взгляд на наручные часы – 19.56. Пора домой, Пафнутий, наверное, меня заждался.
Я переложила покупки в пакет-майку и вышла из магазина на улицу.
На город опускались сумерки. Небо потемнело, облака приобрели багровый оттенок. Еще было светло, однако кое-где уже зажглись уличные фонари.
– Позвольте вам помочь.
Я обернулась и встретилась взглядом с высоким незнакомым мужчиной. Он стоял возле магазинного крыльца и, судя по всему, нарочно меня поджидал. Кажется, я даже видела его среди полок в торговом зале.
– Спасибо, – вежливо улыбнулась ему. – Мой пакет не тяжелый, и я легко донесу его до дома сама.
Конечно, мои покупки были не настолько ценными, чтобы бояться за их сохранность, однако доверять сумку незнакомому человеку не хотелось. К тому же, все находящиеся в ней сладости предназначались не мне. Я отвернулась и пошла вперед по тротуару.
– Извините мою настойчивость, – мужчина быстро меня нагнал и зашагал рядом. – Я просто хочу с вами познакомиться.
– Зачем? – спросила, с интересом его рассматривая.
Этот человек выглядел моим ровесником, на вид я дала бы ему не больше сорока пяти лет. У него были добрые карие глаза, волевой подбородок и мягкая линия губ.
– Я часто вижу вас в городе – на улицах, в парках, в магазинах, в выставочном зале. Вы всегда гуляете одна. Я тоже один. Вот мне и подумалось: быть может, нам стоит прогуляться вместе?
Как это мило и непосредственно. Я снова улыбнулась и протянула ему свой пакет. Он принял его из моих рук, улыбнулся в ответ.
– Меня зовут Дмитрий.
– Гликерия. Можно просто Лика.
Он удивленно приподнял бровь.
– Очень приятно, Лика.
– Взаимно.
– Вы сейчас направляетесь домой?
– Да.
– Могу я вас проводить?
– Разве что до автобусной остановки, – усмехнулась я. – Я живу на самой окраине, идти туда пешком далековато.
– Хорошо, – покладисто кивнул Дмитрий. – Ваш муж не будет против того, что вы находитесь в моей компании?
– Не будет. Мы давно живем раздельно.
На губах моего спутника мелькнула быстрая улыбка.
– А дети у вас есть?
– Есть. Но мой ребенок уже взрослый и тоже живет отдельно. А у вас есть наследники?
Дмитрий покачал головой.
– К сожалению, нет. Жены, к слову, тоже нет.
– Вы в разводе?
– Я вдовец.
О!..
– Моя супруга умерла давно, – продолжил он. – Больше восьми лет назад.
– Почему же вы не женились вновь?
– Так получилось. Я с головой погрузился в свою работу, а потом никак не мог вынырнуть обратно.
– Кем же вы работаете?
– Я… – Дмитрий почему-то замялся. – Я нахожусь на государственной службе.
– Наверное, это очень увлекательно.
– Весьма, – усмехнулся новый знакомый. – А чем занимаетесь вы, Лика?
Вопрос, конечно, интересный.
– Моя работа связана с пограничной службой, – тщательно подбирая слова, ответила ему. – И немного с лесным хозяйством.
– Ого, – снова удивился Дмитрий. – Это как?
– А вот так. Если вы не против, вдаваться в подробности я не буду. Это очень долго и нудно.
– Как скажете. Так значит, вы живете одна?
– Ну почему же. У меня есть Пафнутий, мой кот.
– Вряд ли домашний зверь может стать хорошей компанией для красивой интересной женщины.
– Ошибаетесь, – улыбнулась я. – Он у меня мужчина характерный и волевой. Даром что мохнатый.
Дмитрий пожал плечами.
Мы свернули влево и уже через пару минут подошли к автобусной остановке.
