Глава 1.1
Двести восемьдесят второй. двести восемьдесят третий, двести восемьдесят четвертый, двести восемьдесят пятый, двести восемьдесят шестой, двести восемьдесят седьмой.
Перекличка повторялась регулярно как восход тусклого светила, едва видимый сквозь закрытые пылью иллюминаторы нашего жилища. Наш подземный городок был полностью автономен и не давал возможности усомниться в его жизнеспособности. Здесь было всё, начиная от огромных самоходных буров до круглосуточных забегаловок с иллюминацией в виде экзотических животных, которых в природе Земли и не существует. Природы на этом куске Юпитера и вовсе не существовало, пока сюда не перебросили десант заключенных, готовых на любые работы, лишь бы изменить свою судьбы и получить долгожданную свободу.
Мой номер заключенного 32927. По странному стечению обстоятельств именно дом с таким номером оказался последней точкой на Земле, где я ещё был свободен. Но мои мысли тогда были заняты совсем другим. Моё лагерное, внеземное, суровое будущее почему-то меня не пугало в тот момент, когда моя нога пересекла двери высотки на окраине одного провинциального городка без названия, который затерялся среди бескрайних ледяных полей, по которым пролегал наш путь.
Не доезжая до высоток, нас заставили переодеться в специальные комбинезоны и указали на цистерны из под нефти, которые стояли невдалеке. Со страхом мы по очереди стали залезать через узкий проход в эти цилиндрические капсулы. Внутри нас ждала неожиданность в виде довольно уютного обитаемого пространства с рядом специальных кресел с удерживающими ремнями. Мы расселись в кресла, которые будто были специально подогнали под нас, закрепили ремни и стали ожидать отправки. Дождь снаружи лили не переставая. Наша капсула стала передвигаться и мы почувствовали, что внизу обитаемого блока находится жидкость. Началась гроза и явно стали слышны удары грома прямо над нами. Внезапно капсула остановилась и стала наклоняться пока не встала на одну вверх, но наше обитаемое пространство всё это время тоже вращалось, таким образом мы поняли, что происходят плановые действия с нашей капсулой. Послышался стук и грохот и капсула, наконец, встала, перестав. В ту же секунду раздалась сирена и призывы пристегнуться, и оставаться на месте. Наступила тягостная тишина, которую нарушали только отзвуки всё приближающегося грома. Бум! Бум! Бум! Страшные раскаты грома становились всё громче и громче. Как вдруг под один из раскатов всё затряслось, зашевелилось и пришло в движение – капсула стремительно начала движение вверх. Скорость движения, судя по давлению на организм, была невероятная, но жидкость, на которой было расположено наше жилое пространство не давало этой мощи просто раздавить нас как клопов. Уши заложило и в голове пронеслись остатки непонятных мыслей. Но уже через пару минут вдруг всё остановилось и вместо невероятной тяжести появилась непередаваемая легкость – наступила невесомость. Перед глазами проплыл плюшевый шарик, оставленный кем-то до нас и мы поняли, что достигли околоземной орбиты. Наше свободное плавание около Земли продолжалось не более часа, после чего капсула захватывалась и помещалась в шлюз. Наконец, люк открылся и их динамиков послышался отчетливый приказ перейти на корабль, что мы и сделали с трудом перемещаясь в невесомости, к которой не привыкли.
Корабль поразил своим комфортом, невиданным в космосе до этого. Это было большое, даже огромное судно, построенное с помощью ячеек безопасности, где каждый отсек огорожен от другого, но это ничуть не нарушало ощущения свободного пространства, которого разработчикам корабля удалось достичь. Можно было плавать до нескольких секунд от стенки до стенки, перемещаясь из одного отсека в другой и обратно. Невероятные ощущения, которые наполнили вновь прибывших нарушила новая команда: "Пристегнуться!" Я незамедлительно проследовал к своему месту с отпечатанным номером моего личного дела и точно по инструкции пристегнул своё невесомое тело к корпусу корабля. Через несколько минут томительного ожидания все почувствовали слабый толчок и небольшую вибрацию, которая постепенного усиливалась, создавая непонятный шум, больше напоминающий глухое шипение кипящей в кастрюле воды. Так продолжалось не менее половины часа и стало несколько нервировать, но постепенно вибрация стала ослабевать, но едва уловимый шум продолжался. "Корабль достиг предварительного расчетной скорости, можете отстегнуть ремни и проследовать в головной отсек для получения дальнейших инструкций": послышалось из динамиков. Неспешно проплывая через отсеки по указателям с надписью "центр управления", я добрался до места, где уже было немало людей. Среди них были не только прибывшие вместе со мной, но и совершенно новые лица, которых мне видеть до этого не приводилось. У большой наверное, единственной плоской стенки на корабле завис видный мужчина с ровной бородкой и седыми висками. Он внимательно осматривал собравшихся и по всей видимости пытался нас пересчитать. Наконец он произнес: "И так, вы собрались здесь, чтобы на это корабле достичь конечной точки вашего маршрута – спутника Юпитера – Каллисто. Путешествие будет длинным, но не столько мучительным, как может показаться. Для облегчения недостатка притяжения через несколько часов будет запущена система вращения отсека для желающих почувствовать свой вес и немного передохнуть от непривычной невесомости. Посещение только по предварительной записи, так как места там на всех не хватит."
