Настоящая книга посвящена рассказу об отечественных святых и подвижниках благочестия. В нее входит краткое жизнеописание Божиих угодников валаамских, иллюстрированные доподлинными повествованиями о чудесах, совершенных Богом по их молитвам и их благодатные поучения. Причем, издатели старались не публиковать высказывания, произнесенные или писанные непосредственно для иноков. Это особый, специфический раздел бесценного святоотеческого наследия. Поэтому издатели оставляли его вниманию самих монашествующих и печатали мудрые отеческие поучения и советы, которые касаются христианской жизни как таковой вообще, или прямо адресованные тем христианам, которые проводят свою жизнь в миру.
«Привяжи обремененную ладью твою, – поучает святой Варсонофий Великий, – к кораблю отцов твоих, и они управят тебя к Иисусу…» Собранный в издании драгоценный отеческий духовный бисер – есть и будет спасительными снастями для благополучного плытия по волнам, бушующего в страстях, грехах и соблазнах, житейского моря.
История святой Валаамской обители насчитывает не одно столетие. Как повествует предание, еще святой апостол Андрей Первозванный, просвещая славян и скифов, дошел до Валаама, разрушил бывшие здесь языческие капища, установил крест и оставил после себя церковную общину. Основателями монастыря были Христовы чудотворцы – преподобные Сергий и Герман. Сам Валаамский архипелаг по праву стал именоваться северной колыбелью православного монашества, которое ныне благополучно возрождается. Духовное и культурно-историческое наследие Валаама огромно и имеет общемировое значение.
Валаамские подвижники жили удивительной жизнью. Углубившемуся в их наследие станет совершенно очевидно: подвиги валаамцев притягательны, и зовут к подражанию. Но, к подражанию не внешнему, не к копированию уклада подвижнической валаамской жизни, что было бы безрассудно и душевредно; а, по незримому предстательству валаамских святых, к подражанию внутреннему – к сопричастности той же Божественной благодати, которая так обильно излилась на валаамских Божиих угодников Святым Духом. Поминайте наставников ваших, которые проповедывали вам слово Божие, – завещает нам апостол Павел, – и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их (Евр. 13: 7).
Покоримся апостольскому призыву и мы. Будем духовно укрепляться, не только изучая отеческие поучения, но через благоговейное и разумное рассматривание подвига святых, по милости Божией, каждый на своем житейском месте, станем подражать духу и характеру приснопамятных отцов, усваивая сам «вкус» добродетелей и верного направления внутренней жизни, сопричитаясь самой подвижнической решимости твердо и бесповоротно следовать за Христом.
Чтобы благо соприкосновения с духом валаамских подвижников через сколько-нибудь подробное знакомство с их жизнью стало доступно возможно большему кругу наших читателей, издатели сочли необходимым акцентировать предлагаемый сборник на агиографии.
Так же следует заметить, что в ряду множества издаваемой в наши дни духовной литературы усматривается недостаток популярных и простых книг, посвященных столь замечательному святому месту – Российскому «Северному Афону» и его славным отцам. Многие из них почти неизвестны нашим современникам, хотя на данную тему уже издано немало книг. Этот пробел особенно ощутим в провинции. Поэтому мы с Божией помощью решили предпринять посильные труды по изданию и распространению настоящего сборника.
В начале настоящего издания – несколько слов о самом Валааме и об истории святой обители. Далее, помимо очерка об основателях Спасо-Преображенского Валаамского монастыря, в книгу вошли жизнеописния еще тринадцати валаамских подвижников, подвизавшихся на Валааме начиная с конца 18-го века. Все очерки подкреплены благодатным отеческим словом или свидетельствами проявлений сверхъестественных даров Святого Духа, которыми Бог снабдил Своих угодников. Завершает книгу обширное жизнеописание выдающегося валаамского старца, иеросхимонаха Михаила Младшего (Питкевича). Этот последний очерк кратко иллюстрирует и драматические события последних десятилетий истории «Старого Валаама».
