Этот сборник посвящён вампирам и около-вампирским историям. Готика, эстетика кладбищ, кровавые ритуалы и многое другое. Здесь есть и фэнтези, и детективные истории, есть мелодрамы и трагедии, ну, и, конечно же, ужасы. Пугают ли всерьёз кровососущие создания по сей день хоть кого-нибудь?
Такие персонажи есть в самых разных культурах: упыри и вурдалаки, носферату, шумерские акшары, румынские стригои, индийские веталы, скандинавские драугры, греческие ламии… Мировой фольклор ими преисполнен чуть ли не больше, чем иными паранормальными созданиями. Существуют ли они на самом деле и почему встречаются в поверьях каждого народа? Что мы знаем о них? Боятся креста, не едят чеснок, отращивают большие клыки…
Мифология вампиров многообразна и глубока, охватить её всю и внятно классифицировать практически невозможно. Оставим этот кропотливый труд для талантливых составителей энциклопедий и пытливых авторов красочных подробных бестиариев.
Альманах не ставит целью рассказать обо всех видах или представить истории на основе поверий со всех концов света. И тем более художественная литература не рискует утверждать, что хоть малая часть из представленной здесь информации – правда. Но показать, что вампиры бывают действительно разными, этот набор историй и поэзии обязательно постарается.
Здесь есть короткие рассказы, крупная проза в лице нескольких повестей и парочка тематических стихотворений. Выбирайте по душе, и пусть что-то заинтересует вас под мягкой вуалью ночи в циклопическом свете посеребренной крупной луны. Автор этих строк желает вам приятного чтения и погружения в новеллы.
Какой-то цели напугать и ужаснуть они перед собой не ставят, но всем этим текстам хотелось бы чем-то зацепить за душу и остаться в памяти, заинтриговать и удивить, действительно понравиться героями или сюжетными поворотами, и если это удастся – их главная миссия будет исполнена.
Конец Света наступил двадцать пятого июля двести лет тому назад. Яркие вспышки и сонм последующих катастроф стёрли человеческую цивилизацию с лица Земли, оставляя в память о них живописными надгробьями лишь руины некогда величественных построек, чудом хотя бы частично уцелевших после всех случившихся катаклизмов.
Однако же вампиров такое вымирание не коснулось. Те, кто долгое время скрывался в тени, казалось, не существовал вовсе, а был лишь вымыслом народного фольклора множества народов и мифическими существами среди изживших себя предрассудков, на деле пережили всех тех, кто в них не верил, на пару столетий. Однако колыбелью для эдакой вампирской цивилизации эти года не стали.
Нет людей – нет и источника нужной крови. Пить животных было заменой вынужденной и не слишком-то подходящей. Звериную кровь не переливали человеку даже при тяжёлых потерях ещё во времена расцвета науки, медицины и высоких технологий, павших ниц без должного внимания. А затем вурдалаки перестали даже охотиться на животных, словно свыклись с этим чувством неутолимого постоянного голода, ставшего какой-то обыденностью в серой массе однотипных безрадостных дней.
Ни радиовышек, ни сотовой связи, ни достаточного количества персонала где-либо. Рухнули все привычные сферы жизни, оставляя вампирский народ, составлявший и без того порядка всего двух процентов от населения планеты, без всех обыденных развлечений – более ни ночных клубов, ни казино, ни даже виноградников, с которых бы кто-то собирал урожай и изготавливал хорошие напитки.
Жизнь в руинах обратилась для многих в извечные скитания. Путешествовать по остову разрушенной цивилизации, чьи очаги на пике возможностей попросту истребили друг друга, вместо живописного знакомства с природой обращалась в унылое зрелище изувеченных и изуродованных архитектурных памятников.
