Глава 1. Легенды и сказки
456 г. после гибели Союза народов. Материк отреченных. Штаб квартира ВМС империи Авроры.
Двое мужчин неспешно шли по тёмному коридору. Опаздывать было бы некрасиво, но и таким людям не к лицу спешка. Их ожидает экстренное собрание по поводу странного перемещения сил «союзников».
– Я вам говорю: они что-то нашли. – сказал мужчина.
Густая, но короткая борода подчеркивала аристократический статус, а три золотые пуговицы – звание адмирала. Украшения слабо поблескивали на кителе от далёких огней в конце коридора. На ремне красовалась парадная шашка в инкрустированных ножнах. Гарда была сделана в виде морского дракона, пораженного лезвием.
– За последние пятьдесят лет, там не было ничего, кроме пиратов.
Парадная форма контр-адмирала черного цвета идеально шла его карим глазам. Он был на полтора десятка лет младше своего собеседника, но уже прославился во флоте Авроры и за его пределами. В глазах мужчины бегали озорные искорки.
– Ну – ну. А до этого.. – он показал жест неопределенности в воздухе, – Чего там только не было. Интересно, башни еще стоят? Говорят, что черную кость не сломать.
Офицеры подошли к двери из красного дерева. Её с двух сторон охраняли солдаты с алебардами. Их начищенные кирасы были покрыты тематической гравировкой: по ней можно сказать, что бойцы из местного гарнизона. Эти двое определенно выделялись. Вон как глазами стреляют, хотя перед ними начальство. Солдаты явно были напряжены.
– Интересно.
– Нас ждут. Потом расспросите. – голос адмирала звучал без лишней стали, но в меру официально. Гордость офицера и субординация.
Солдат молча открыл дверь.
Часть коридора утонула в свете. Тьма в проходе была обусловлена поздним временем, но точно не отсутствием работы в штабе.
Мужчины вошли в большой зал. На стенах висели карты морей, течений и материков. Прямо под картами сидело множество людей с тетрадями, журналами и перьями. Работа кипела здесь постоянно. В руках у штабных были прозрачные кубы. Иногда люди шепотом переговаривались, донося сообщения и делая пометки.
– Черт, мы так разоримся. – адмирал бросил раздраженный взгляд на магическое устройство в руках связиста.
– Бросьте. Если бы не траты на оборудование, мы бы с вами еще месяц ждали новостей. Или вон. – мужчина указал на выдвижные ящики на стенах. Их использовали для передачи сообщений прямо от посыльных. Это был старый метод, но им пользовались и сейчас. Для сообщений меньшей срочности и только с окружающими городами.
– Ваше замечание не делает изобретателей кубов меньшими хапугами.
– Продавцов.
– Продавцов. – адмирал согласился. Он не был сильно против нововведений, просто это сильно било по карману гос-казны.
В конце зала с картами было еще несколько дверей. Охраны рядом с ними было намного больше: для прохождения пришлось предъявить идентификационные перстни. Собственно, сам перстень человек прикладывал к деревянной шкатулке, стоящей на маленьком столе. В ней было несколько механизмов, но далеко не все были известны публике или хотя бы личному составу. Не многие знали, но несколько обученных колдунов проверяли всех на иллюзии, невидимость, вмешательство в душу, память и тому подобные хитрости. Перстни помогали значительно ускорить этот процесс, но офицеров наверняка еще скрыто проверили.
Теперь дверь была не только из красного дерева, но ещё покрыта коваными вставками. Когда ее открывали, то можно было увидеть ее толщину: больше тридцати сантиметров.
«А внутри стены из металла» – подумал контр-адмирал. Он не мог видеть магические массивы, но догадывался об их наличии. Мужчина и сам думал: какое еще место могло бы подойти для грядущего собрания.
