Введение. Повесть о двух средних возрастах
Средний возраст – Родни Дэнджерфилд
[1] среди этапов жизни: он не вызывает уважения
Не в силах уснуть, я уставился на потолок номера в Сан-Франциско, думая о том, что завтра мне снова придется сражаться в своих битвах, еще более измученным.
«Что со мной не так?!» – этот вопрос преследовал меня, когда мне было за 40. Я ненавидел свою жизнь, в какой-то степени потому, что каждая ее часть разваливалась. И все же я цеплялся за эти кусочки, как за изодранный спасательный круг.
Что еще хуже, я чувствовал себя совершенно одиноким. Деревенский дурачок, только без деревни.
В среднем возрасте мы начинаем беспокоиться о том, что жизнь складывается не так, как мы ожидали. Мы можем начать испытывать синдром упущенных возможностей, неудовлетворенность и тоску. Или почувствовать, что продались и теперь живем чужой жизнью. Это как взглянуть на себя в зеркало и увидеть незнакомца.
Но стоит нам воспользоваться способностью среднего возраста преображать, и внутри нас пробуждается что-то глубокое и прекрасное. Для меня этот этап был повестью о двух средних возрастах: одном очень плохом, за которым следует другой – очень хороший. С возрастом жизнь вправду становится лучше.
Я глубоко убежден, что общество не понимает плюсов этого возраста. Мы привыкли считать, что средний возраст – это одна бесконечная песчаная ловушка на жизненном поле для гольфа. Поп-культура чаще всего говорит нам о том, что наш единственный выход в среднем возрасте – подражать Кевину Спейси в фильме «Красота по-американски»: купить красный Pontiac Firebird 1970 года выпуска и возжелать соблазнительную лучшую подругу своей дочери. Знаю, не самый лучший образец!
Короче говоря, у среднего возраста колоссальная проблема с брендингом.
Английское слово midlife («средний возраст») появилось в 1818 году, но в лексикон поп-культуры оно вошло только в середине 1960-х[2]. И это была скорее черта характера, чем состояние жизни. Да, в двадцатом веке существовали маркеры среднего возраста: менопауза, опустевшее гнездо, уход родителей, двадцатипятилетняя годовщина на работе. Но считалось, что переживание среднего возраста – это про чувство застоя, скуки и неудовлетворенности. Поэтому оно воспринималось почти как болезнь… и как паршивое оправдание для безумного, эгоистичного поведения.
Связана ли какая-либо другая эпоха жизни так тесно с термином «кризис», определяемым как «время больших трудностей, неприятностей или опасностей»? Звучит отвратительно, не так ли? Интересно, однако, что слово «кризис» происходит от греческого слова krinein, что означает «принимать решение, основанное на собственном суждении». Иначе говоря, у нас в жизни есть свобода воли. Понятие среднего возраста начинает видеться в ином свете, не правда ли? Возможно, средний возраст – это не то, что происходит с вами, а жизненный этап, который случается для вас, который показывает совершенно новый мир выбора. Вау, это только что открыло мне глаза!
Доктор Бекка Леви[3] из Йельского университета доказала, что, когда мы меняем наш взгляд на старение с негативного на позитивный, наше здоровье улучшается. Больше равновесия и открытости новому опыту, улучшение когнитивных функций, более удовлетворительная сексуальная жизнь и другие всевозможные преимущества.
