Ксения жила на краю деревни. Это место она не выбирала, так сложилось. Еще в детстве она потеряла родителей и ее на воспитание взяла баба Акулина. Она была ведуньей. Лечила людей, заговаривала скотину. Бывало, что и с проблемами личного характера люди к ней шли, чаще всего просили мужа в дом вернуть. А вот за привороты она не бралась, всегда говорила тем, кто просил ее об этом: «Могилы себе ищешь? Он сгинет, и ты вместе с ним. Я пособничать не буду». Но чаще всего просили мужика от пьянки закодировать. В их деревне работы почти не было, потому многие мужики от безделья и пили. Вот их бабы и шли к Акулине за помощью, как в последнюю инстанции. Оно и понятно. Иные напьются и баб своих гоняют, буянят, детей малых стращают. Баба Акулина всем помогала, никому не отказывала. Слава о ней далеко за пределы села шла, со всей области к ней за помощью ехали. Тяжело больных на ноги ставила. Знала она отвары целебные и готовила их сама, а травы только сама собирала, в строго определенное время и со строгим соблюдением всех ритуалов.
Свое ремесло она переняла от своей бабки. А вот свою семью не заимела, говорила, крест ее такой. А когда Ксения без родителей осталась она сразу ее к себе и забрала. «Будешь мне как родная внучка, – сказала она, – всему тебя научу и знания свои, и силу тебе передам». Тогда Ксения не понимала, что бы это все могло означать. Ей просто было горестно и жалко родителей. Отец ее на заработки подался, да сгинул, без вести пропал. А мать в скором времени заболела, ни к врачам, ни к бабе Акулине не обращалась, все на головные боли жаловалась. А когда приступ случился, скорая доехать не успела, умерла. Сельчане собрались и похоронили несчастную женщину. И так как других родных в селе у Ксении больше не было, никто и не возразил, что она к Акулине жить пошла. Да все, по большому счету, понимали, что Акулине свой дар кому-то передать надо. Многие к ней просились в ученицы, а она все только одно твердила: «Не такую удел тебе выпал, а моя смена уже назначена». Как знать, может она все заранее знала и про Ксению, и про мать, и про отца ее? Но никто не стал задаваться этими вопросами.
Ксения оказалась девушкой смышленой и буквально схватывала все на лету. Будто для этого и рождена была, будто и сама какой-то силой обладала. А баба Акулина только дивилась и радовалась за себя и свою подопечную. Но бабе Акулине Бог тоже не много отмерил. Когда Ксении исполнилось двадцать Акулина померла. И не болела, и не жаловалась никогда не на что, а легла ночью спать, еще Ксении, как всегда, доброй ночи пожелала, а утром та проснулась, а Акулина уже холодная лежит. Во сне отошла. Кто-то это за хороший знак принял, кто-то даже посетовал: «Всем бы так, легкая смерть». А были и те, кто и в этом чудо увидел, мол сама себе смерть назначила, когда решила, тогда и отошла в мир иной. В действительности же, никто не знал даже сколько ей лет. Да немолода, но и насколько стара по ней не скажешь. А спросят ее люди, она отмахивается: «На что вам цифры? Какая разница сколько оборотом сделала я вокруг нашего солнца? Разве этим измеряется человек?» Так что, для всех осталось загадкой, сколько ей было лет на самом деле. А может и действительно, она была уже слишком стара? Передала все свое ремесло и упокоилась с миром?
Ксения продолжила жить в доме своей покойной опекунши и наставницы и так же, как и баба Акулина стала принимать людей. Незадолго до смерти, Акулина ей сон свой поведала, что видела Ксению в подвенечном платье и сказала, что скоро к Ксении мужчина придет, он ее судьба и за него ей замуж надо будет выйти. «Это я свой век одинокой прожила, ты другое дело, у тебя другая судьба. Но только никогда не уезжай из деревни, потеряешь связь с землей, потеряешь всю свою чудотворную силу». Ксения эти слова как навет восприняла, но особым ожиданием не жила. Как речка плывет по течению, так и она, спокойно проживала свои дни.
