Ведьма́к – персонаж славянской мифологии. Является начальником над ведьмами или, наоборот, защищает людей от проделок нечисти.. Является начальником над славянской мифологии. Является начальником над ведьмами или, наоборот, защищает людей от проделок нечисти. или, наоборот, защищает людей от проделок нечисти.
Ведьмак выпрямился как струна и выставил перед собою меч. Один из противников нахмурился, увидев необычный редкий и старинный клинок. Он поиграл плечами, перебросил саблю из руки в руку, и пошёл вперёд. Ведьмак двинулся по кругу, выводя обоих соперников на одну линию. Первый ратник не выдержал и резко бросился на него со страшным замахом сабли.
Подшаг вперёд, занос клинка влево. Ведьмак-темноборец встретил вражескую сталь своим мечом, отводя её в сторону. Звон скользящих друг о друга клинков, пируэт, разворот и страшный удар кончиком меча посёк шею врага.
Второй противник замешкался и только успел сделать шаг вперёд, начиная замах палаша. Но ведьмак не стал останавливаться после первой смерти, и продолжил движение, с силой рубанув мечом вниз по оружию противника. Палаш стукнулся лезвием о камни площадки, а темноборец тут же толкнул врага локтем. Следующий удар по потерявшему равновесие ратнику оказался смертельным.
За спиной послышались медленные хлопки.
– Бесподобно!
Ведьмак обернулся и нахмурился:
– Ты? Ты должен был…
И прервал свою речь, остановив взгляд на кривой усмешке зрителя.
– Я думаю, не надо ничего пояснять? – ухмыльнулся предатель.
– Зачем? – только и спросил темноборец, вставая в стойку.
– Потому что сила «нави» ни с чем не сравнится. И я выбираю ту, кто мне её даст.
– Значит, ведьма и тебе вскружила голову? – горько усмехнулся темноборец.
Зритель покачал головой, выставил вперед польскую саблю, и засмеялся хриплым и странным, нечеловеческим голосом:
– О нет. Я – пришёл к ней добровольно. Подними свой меч, ведьмак. Сегодня день твоей смерти…
За неделю до этого
1657 год
Где-то неподалеку от Белгорода
Темноволосый мужчина тридцати лет спрыгнул с телеги и присмотрелся к надвигающейся со стороны горизонта рябой тёмной туче. Когда она приблизилась, стало понятно, что это огромная стая птиц. Необычным было то, что ни гвалта ни щебета слышно не было, а чёрная масса пернатых шла на очень низкой высоте. Прямо от крепости. Говорят, животные и птицы – первые предвестники катастрофы. Они и в лесу от пожара первыми спасаются и всегда знают – куда бежать.
Зябко запахнув грязный от дорожной пыли, тёмно-красный, с коричневыми вставками, кафтан, ведьмак недовольно сплюнул и обернулся к пузатенькому вознице, который подал голос:
– Барин, мабуть Ваш лентяй подсобит как-нибудь, а? Колесо-то само не поставится. Мы бы подняли телегу, а Вы ну как и приладили бы. Немолод я уже. А этому холую вон – трошки только напрячься и всё. Здоровый же, детина, мы и на нём доедем…
Услышав эти слова, сидящий на телеге в полном молчании казак повернул голову и уставился диковатыми тёмными глазами на возницу, который от такого пристального взора перекрестился и заворчал себе в запах тулупчика. Вся повозка заскрипела, когда лысоватый жилистый громила с непослушным чубом на голове приподнялся и спрыгнул с неё. Он направился к Пантелемону – так звали говорливого старичка, который явно не тужил на ямщицкой службе, судя по его комплекции.
Стоящий в стороне от них «барин» будто бы ушёл в свои мысли, немигающим взором обнимая любимую степь. Все-таки когда-то это была его родная земля, и здесь было на что полюбоваться.
До самого горизонта с одной стороны виднелось зелёное марево, отливающее золотистым цветом. Длинные волны от ветра пробегали по нему, словно по морю. Сейчас бы люди удивились, какими высокими были когда-то травы в степи. Но буквально триста-четыреста лет назад, когда казак уходил в степь – его можно было и не искать, ибо на Диком поле[1], пригнувшись в седле, можно было затеряться в душистой зелени вместе с лошадью. Полностью раствориться в этом дурманящем запахе прелой травы после летнего дождя. По-над полями, далеко-далеко высились грузные невысокие белые горы. Белые от мела, седые от своих лет. Седина этих длинных холмов видела ещё древних людей, добывающих кремни для своих копий и луков. Видела всё. Всю историю освоения русскими этого просторного и когда-то ничейного края.
