Генерал-майор Отдельного корпуса жандармов Александр Иванович Спиридович был человеком, искренне преданным императору Николаю II и самой идее монархической власти. Поэтому крушение Российской империи, свержение монарха и все последующие события он воспринимал как большую трагедию.
Начинал свою службу Спиридович как пехотный офицер в Оренбургском полку, но через несколько лет он был переведен в Отдельный корпус жандармов, где честно боролся за интересы родины, так, как он их понимал. Начало XX века в России ознаменовалось невероятным подъемом революционной борьбы, тесно связанной в то время с разгулом терроризма. Формировавшееся и быстро ставшее популярным в обществе движение социалистов-революционеров открыто заявляло, что главное средство революционной борьбы – это террор. «Деятельность террористическая и разрушительная: убийства важных правительственных лиц, предателей, взрывы и поджоги правительственных зданий, таких как жандармские управления и т. п.» должна была, по мнению революционеров, привести к ослаблению режима и социалистическому переустройству общества.
А.И. Спиридович отдал много сил борьбе с революционными радикалами и свой опыт изложил в двух книгах, объединенных темой «Революционное движение в России»: «Российская социал-демократическая рабочая партия» и «Партия социалистов-революционеров и ее предшественники». Нельзя сказать, что борьба давалась ему легко. В 1905 году он был тяжело ранен социал-демократом П.М. Руденко. Восстановившись после ранения, Спиридович был назначен начальником дворцовой охраны и стал отвечать за личную охрану государя и членов его семьи, сопровождая Николая II в поездках.
Трагическая гибель П.А. Столыпина едва не стоила Спиридовичу службы и свободы – на него попытались свалить вину за «неприятие мер», отдав жандармского полковника под суд. Но император продолжал ему доверять. Спиридович, даже находясь под следствием, не был отстранен от должности, а в 1913 году уголовное дело против него было прекращено.
С началом Первой мировой войны А.И. Спиридович постоянно сопровождал государя в поездках на фронт, обеспечивая его охрану, особенно после того, как Николай II принял на себя верховное командование армией и множество времени проводил в Ставке и во фронтовых частях. В 1915 году за служебные успехи А.И. Спиридович был произведен в генерал-майоры.
Летом 1916 года Николай II назначил Спиридовича градоначальником в Ялту. Война, по общему убеждению, шла к победному концу, и Ялту, любимый крымский уголок императора, следовало превратить в «русскую Ниццу», а для этого нужен был ответственный, инициативный и при этом честный человек, слуга закона. Генерал Спиридович энергично взялся за дело, но… история приготовила для Российской империи иной сценарий…
Книга «Великая война и Февральская революция» основана на личных впечатлениях А.И. Спиридовича, находившегося рядом с вершиной власти. Но это не просто мемуары, это попытка исторического анализа фактов, дающих гораздо более широкую картину, чем взгляд одного человека. Если военные события Спиридович мог наблюдать в штабе Ставки, черпать сведения из разговоров с командующими и на фронтах, то во время Февральской революции он, оказавшись в командировке в Петрограде, был арестован, заключен в Петропавловскую крепость и вышел на свободу только в октябре 1917 года. Однако генерал провел большую, скрупулезную работу, изучив официальные документы, опубликованные воспоминания и письма участников событий, а также собрав их рассказы и комментарии, поскольку с большинством был лично знаком. Все происходящее было им восстановлено не просто по дням, а по часам.
