Жизнь явно не удалась. Тайка забралась с ногами на подоконник и тоскливо уставилась в окно: какой заплаканный день!
Третьи сутки шел дождь. Мелкий, затяжной, нудный. Асфальт во дворе казался черным, в лужах отражалось такое же темное влажное небо. Только листья на деревьях глянцево поблескивали, начисто промытые, пронзительно зеленые. И запах из открытой форточки кружил голову, прохладный и свежий. Но сам дождь…
Каникулы, называется!
Тайка высунула голову в форточку и звонко рассмеялась: на нос упала большая холодная капля.
– С ума сошла!
Тайка вздрогнула и неуклюже спрыгнула на пол. В дверях стояла старшая сестра.
– А что я такого сделала?! – привычно огрызнулась Тайка.
– Упасть могла, – Рита подошла к окну и поправила штору. – Раму толкнула нечаянно и выпала бы.
– Нашла дурочку, – проворчала Тайка. И передразнила сестру: – Толкнула бы… Выпала бы… Нечаянно… Как же, жди!
Рита фыркнула и подумала, что из Тайки получился бы неплохой пародист. Или… клоун! Точно – клоун. Рыжая, веснушчатая, смешная, и грима никакого не нужно.
Рита посмотрела на хмурое остроносое личико и мягко посоветовала:
– Займись чем-нибудь.
– Чем?! – взвыла Тайка. – Вы ж меня на улицу не пускаете!
– Там дождь.
– Я что – сахарная?!
– Мама боится, что ты простынешь.
Тайка с ответом не нашлась и еще больше помрачнела. Проводила Риту взглядом и завистливо подумала: «Ритке хорошо, она сейчас к своему Игорьку улизнет, мама ей не запрещает – якобы большая. А меня и в магазин за хлебом не пускают. И все потому, что вчера я немного задержалась, подумаешь…»
Тут Тайка покраснела. Ее «немного» как-то незаметно вылилось в три с лишним часа. Она прибежала домой уже вечером, совершенно мокрая, с батоном, обгрызенным с двух сторон.
И в квартиру незаметно проскользнуть не удалось, бессовестная Ритка – наверное, все старшие сестры такие! – набросила цепочку. Зря Тайка возилась на площадке с ключами, стараясь не шуметь. Все равно пришлось позвонить.
Тайка судорожно вздохнула, вспоминая свое вчерашнее появление. И почему ей так не везет?!
Она топталась на пороге, несчастная, как провинившийся щенок. А на нее сурово смотрели домашние.
Все, все вышли ее встречать! Делать им, видно, нечего.
В первом ряду стояли плечом к плечу мама с Ритой. Группу поддержки изображал Тайфун. Вот только поддерживал он не Тайку, как положено приличному вышколенному псу, все-таки именно она считалась его хозяйкой.
Мужчины показались вдруг высоченными, Тайка только вчера заметила: Илья почти не уступает папе ростом. И даже, кажется, шире в плечах.
Пять пар глаз дружно буравили Тайку, и она внезапно почувствовала себя маленькой и удивительно беззащитной. Нечаянно бросила взгляд в зеркало и поежилась: жалкое зрелище.
Если честно, тощая веснушчатая девчонка ТАМ больше напоминала малолетнюю бродяжку. Или огородное пугало!
Футболка и шорты промокли насквозь. Влажные босоножки Тайка держала в руках. Рыжие кудряшки мокрыми прядями свисали вдоль щек, с них капала вода. Бегая под дождем и форсируя все встречные лужи, Тайка основательно продрогла. Худенькое личико в полумраке прихожей даже ей самой казалось голубоватым. Многочисленные веснушки прямо-таки бросались в глаза, как угольки на снегу. Почему-то больше всего Тайку ужаснул собственный нос – до чего длинный! И горбинка отвратительная. У Риты такой нет. И у мамы нет. Даже Ильке с папой повезло.
Некрасивая она, Тайка, вот. Что бы папа ни говорил.
Дальнейшие разборки и вспоминать не хотелось.
Рита, например, громогласно советовала младшей сестре поискать утерянную совесть, авось найдется.
Папа укоризненно качал головой. И напомнил Тайке о мамином давлении и нервных клетках, которые не восстанавливаются.
