Предисловие
Спустя сто лет.
В поселке готовились к празднику сбора урожая. Обширные
террасовые рисовые поля ждали, когда к ним прикоснется зубчатое
лезвие косилки. В кузницах не умолкал стук молотков. Нужно было
успеть произвести достаточное количество расходных запчастей для
механических косилок. Период хорошей ясной погоды длился совсем
недолго, поэтому любые задержки могли привести к потере урожая. Рис
для поселка стал стратегической культурой. Из него готовили
буквально все: крупу, муку, крахмал, алкоголь, фураж, солому. Его
нехватка могла дорого обойтись поселку.
За сотню лет суровый климат Новой Земли превратился в
тропический. Каменистый архипелаг покрылся зеленью. На нем
появилась возможность выращивать некоторые сельскохозяйственные
культуры. Из-за высокой влажности, вызванной изменением климата
земли, лучше всего подошел рис. Поля и террасы, на склонах холмов,
были сплошь усеяны этой культурой. Население поселка, перешагнувшее
за трехтысячный рубеж, к празднику сбора урожая, почти целиком
оказывалось на рисовых полях. Каждый ребенок старше десяти лет
должен был присутствовать на этом мероприятии.
Помимо растениеводства на архипелаге процветало разведение
оленей. Богатые пастбища привели к росту числа популяции оленей и
разумно было взять этот процесс в свои руки. За оленями потянулись
белые медведи, оккупировавшие северную часть архипелага.
Поднявшаяся вода снова заполнила пролив Маточкин Шар, но хищники
все равно переплывали его, чтобы вкусить оленины. Отряд охотников,
вооруженных огнестрельным оружием, оставшимся от старой эпохи, и
копьями из новой, патрулировал побережье, чтобы не допустить
медведей на южный остров. Шкуры убитых животных годились на
изготовление зимней одежды. Но с каждым годом зима становилась все
теплее и необходимость в них, как в одежде, могла отпасть
совсем.
У побережья поселка имелись рыбные фермы. В огороженных камнем
бассейнах разводили рыбу и крабов. Рыбу подкармливали рисовыми
отходами и водорослями. Крабов испортившимся мясом морских
животных. Что такое голодать, или недополучать витамины и
микроэлементы, жители поселка не знали. Знания, оставшиеся от
предков, помогали им поддерживать необходимый уровень развития, не
давая скатиться в каменный век.
Так как почти вся информация, хранившаяся в книгах, была на
русском языке, то и население разговаривало почти по-русски. Но
если бы наш современник оказался в этом поселке, то он вряд ли смог
бы понять разговорную речь его жителей. Это была жуткая смесь
русского, испанского и английского языков. Да и сами жители были
кем угодно, только не типичными русскими. Примеси темнокожих
американцев и смуглых мексиканок, почти полностью взявших на себя
процесс воспроизводства населения, привели к тому, что
среднестатистический житель поселка был смугловат, кареглаз и
черноволос. Русые волосы и светлые глаза стали редкостью.
Иван был таким отличным ребенком от своих сверстников. Вел он
свою родословную от бабки Анны, которая была дочерью пробабки Джейн
прилетевшей из космоса. Так получилось, что по его линии не было
никого из смуглых жителей поселка. Он всегда выделялся белокурой
кучерявой головой, на фоне черноволосых сверстников. Иногда ему
перепадало на орехи от хулиганов за это, но девчонки велись на его
исключительность. В любом случае, Иван никогда не комплексовал по
поводу цвета своей кожи или волос и глаз. Характер ему достался от
отца, бесстрашного исследователя и покорителя мира. Поэтому, когда
словесных аргументов становилось недостаточно, Иван смело лез в
драку, несмотря на возраст и габариты задиравшего его пацана.
По достижении четырнадцати лет, отец обещал взять Ивана с собой,
в экспедицию на материк. Он рассказывал, что на материке всегда
туман и неба не видно ни днем, ни ночью. В воздухе стоит зловоние и
можно легко отравиться, если не посмотреть вовремя на состояние
крысы в клетке. Еще отец рассказывал, что там почти нигде нет
твердой земли под ногами. Только в горах. Если спуститься с гор, то
под ногами будет колыхающееся зеленое одеяло растительности. По
нему можно спокойно ходить, если одеть на ноги специальные
широкоступы, плетеные из веток. Еще отец рассказывал об огромных
жабах, размером с новорожденного олененка. Иногда такие жабы
принимали человека за добычу и пытались нападать.
