Византия и арабы в раннем Средневековье

Средневековье… Когда мы слышим это слово, оно нередко ассоциируется в нашем сознании с периодом непроглядного мрака, варварства и культурного упадка. Однако это верно (и то отчасти) лишь по отношению к Западной Европе. Там действительно после того, как в V в. в результате варварских вторжений пала Западная Римская империя, резко понизился культурный уровень. Разрушенные города возродились лишь через несколько веков. Однако было бы ошибочно представлять себе западноевропейское Средневековье лишь в темных тонах. В то время сложились основные европейские народности (англичане, французы, испанцы и др.), сформировались их государства, многие из которых существуют доныне.

Тем более определение Средних веков как «мрачной эпохи» неприемлемо к большинству стран Востока, по крайней мере до XI–XIII вв. находившихся на более высокой ступени развития по сравнению с Западной Европой. В Восточном Средиземноморье больше тысячи лет (IV–XV вв.) существовала Византийская империя – прямая наследница Древних Греции и Рима. В отличие от Западной Европы, в ней никогда не прерывались античные традиции, сохранялась сильная императорская власть, были высокоразвиты хозяйство и культура.

За много лет своего существования Византийская империя знала периоды могущества и упадка. Ее территория не оставалась неизменной, многие земли были захвачены соседними народами уже в VI–VIII вв. Обширные пространства в Северной Африке и в Передней Азии заняли арабы, создавшие свое государство – Халифат. Завоевание арабами византийских территорий не означало полного разрушения на этих землях производительных сил и культурных традиций. Завоеватели оказались весьма способными к восприятию более высокой культуры народов покоренных стран и создали свою развитую цивилизацию, оказавшую в свою очередь большое влияние на другие народы. Взаимоотношения двух высокоразвитых государств Средневековья – Византийской империи и Арабского халифата – представляют значительный интерес.

В предлагаемой вниманию читателей книге показаны наиболее важные моменты военно-политических отношений Византийской империи и Халифата на ранней стадии (VI – начало VIII вв.) и постепенное усвоение арабами византийского наследия.

В IV в. ослабевшая Римская империя разделилась на Западную и Восточную. Последняя, впрочем, была «Римской» только по названию. Ее столицей был город Константинополь, основанный императором Константином в 330 г. на европейском берегу Босфора. Ранее на этом месте находилась греческая колония Византии. Поэтому в науке Восточно-Римскую империю принято называть также Византийской, или Византией. Что касается самих византийцев, то они по традиции называли себя ромеями (римлянами).

В состав Византийской империи входили Балканский полуостров, Малая Азия, Сирия, Финикия, Палестина, Кипр, Египет с прилегающей к нему с запада Киренаикой в Северной Африке, Северная Месопотамия, Западная Армения, Западная Грузия (Лазика, или Колхида) и южная часть Крыма. На этих землях жили многие племена и народности: на Балканах – фракийцы, дакийцы, иллирийцы; в Закавказье – армяне, грузины и авасги (абхазцы). В Сирии основным населением были сирийцы, говорившие на сирийском языке, развившемся из древнего арамейского. В византийскую эпоху сирийско-арамейский язык кроме собственно Сирии получил широкое распространение также в Месопотамии, Финикии и отчасти в Палестине, где он вытеснил более древние наречия. Евреи, бывшие в древности основным населением в Палестине, после подавления римлянами еврейских восстаний в I–II вв. были выселены из Иерусалима и его окрестностей. В византийскую эпоху основная их масса находилась в диаспоре (рассеянии) и жила небольшими группами во многих провинциях империи, а также за ее пределами. В северной Палестине жили самаритяне (самаряне), народность, образовавшаяся в результате смешения евреев с жителями Месопотамии, переселенными сюда ассирийцами в VIII в. до н. э. Основным населением Египта являлись копты – потомки древних египтян. Многочисленные племена и народы Византии сохраняли свою самобытность, обычаи и культуру. Однако господствующее положение среди пестрого населения империи занимали греки (эллины). Они составляли основное население не только в Греции и Константинополе, но и в Киренаике и на Кипре. Греками также был заселен Херсонес в Крыму. Со времен походов Александра Македонского (IV в. до н. э.) немало греков поселилось на Востоке – в Сирии, Палестине и Египте. Здесь они жили вперемешку с коренным населением, но в некоторых городах греческое население являлось основным. Это в первую очередь относится к таким городам, как Александрия Египетская и Антиохия Сирийская. Антиохийцы считали себя потомками древних афинян и гордились чистотой своего греческого языка. Постепенно эллинизировались племена и народности Малой Азии (исавры, каппадокийцы и др.). Таким образом, греческий язык получил в Византии широкое распространение и со временем полностью вытеснил латынь в качестве государственного языка империи, тем более что переселенцев с Запада, носителей латинского языка, на Востоке было немного.