– Пожалуйста, не расходитесь! – женщина экскурсовод громко зазывала разбредающихся туристов. – Сейчас подъедет автобус, и мы поедем к Эмпайр-стейт-билдинг. А пока что вам стоит узнать, что…
Сергей не особо слушал хорошо поставленный голос женщины, что должна была стать гидом на весь сегодняшний день. По плану им еще предстояло посетить несколько достопримечательностей, а именно: Собор Святого Патрика, Центральный парк и Статую Свободы.
Детская мечта о путешествии в далекую Америку, подпитанная американскими же фильмами, наконец-то исполнилась. Желание увидеть Нью-Йорк своими собственными глазами, а не через чью-то камеру, тоже осуществилось.
Вот только Сергей не чувствовал тех эмоций, которых ожидал от себя. Люди, что сновали вокруг, были почти такими же, как и в России. Разве что одежда отличалась, да и темнокожие встречались столь же часто, как и белые.
«Афроамериканцы», – поправил сам себя Сергей и тут же засомневался, правильно ли использовал термин.
Парень искренне не понимал черных, стесняющихся цвета своей кожи. Ведь назови белого белым – и ничего не изменится. Так почему же для негров эта тема столь болезненна?
Сергей примерно понимал, что это связано с многовековым угнетением чернокожих в Америке. Причем подобное закончилось не так уж и давно. Другое дело, что наступили новые времена. Да и если цепляться за старые обиды, ни к чему хорошему это ни приведет.
«Плевать! Я все равно тут не задержусь. Проблемы американцев – это проблемы американцев». Если ранее у него появлялись мысли об эмиграции или рабочей визе, то сейчас он клял себя последними словами, что потратил столько денег на всю эту затею.
Начав копить, ещё обучаясь в институте, и продолжив в течение трех лет работы после вуза, он лишь к двадцати семи смог накопить достаточную сумму, которая никак бы не сказалась на его дальнейшем существовании.
Все это время он старался учить язык. Но, к его глубочайшему сожалению, успехи были не столь велики, как хотелось бы. Понимать иностранную речь – понимал, но при разговоре начинались уже проблемы.
Сергею хотелось закричать: «Верните оставшиеся деньги и отправляйте меня обратно!» Но, понятное дело, это было бы бессмысленно.
Вздохнув, он не без усилия взял себя в руки, попробовав настроиться на позитив. Представил, как на него будут смотреть в офисе, когда он, приехав из Америки, начнет рассказ об этой стране…
Внимание! Те, у кого есть разум! В вашей Вселенной да начнется игра!
Выживайте и становитесь сильнее! Учитесь! Развивайтесь! Эволюционируйте!
Проигравших ждут лишь смерть и забвение!
Система «Апокалипсис» приветствует вас. Запуск протоколов через 5… 4…
Все вокруг словно замерло, предчувствуя надвигающуюся катастрофу. Однако многие люди продолжали по инерции идти. Машины и не думали останавливаться. Кто-то, вероятно, думал о некоем розыгрыше. Другие о действиях террористов. Тем не менее никто не воспринял предупреждение серьезно. И это было серьезной ошибкой.
3… 2… 1… Да начнется игра! Администрация желает вам приятной игры!
Звуки вернулись, и мир словно бы выдохнул. Люди стали оглядываться, пытаясь понять, откуда доносился этот непонятный, словно неживой голос.
Сергей внезапно почувствовал некую тяжесть в руке. Опустив глаза, он пораженно уставился на черную метровую дубинку. Не успел задать себе вопрос, откуда та взялась, как прямо перед ним появилась полупрозрачная таблица с текстом.
