Главный жрец пристально вглядывался в чашу, наполненную до краев кристально чистой водой. Госпожа пришла к нему очень обеспокоенной и попросила посмотреть, что ожидает ее в ближайшем будущем. Жрец знал, что в последнее время она плохо спит, ее мучают кошмары. И на это есть свои причины.
Пару дней назад госпожу призвала к себе слепая провидица. Они долго о чем-то говорили, и когда она вернулась, то спокойная жизнь закончилась для всех. Военачальники получили приказ усилить дозоры. В каждом доме оружие было начищено и стояло наготове. Госпожа приняла меры безопасности, потому что доверяет предсказаниям провидицы. И не только из-за того, что они всегда сбываются. Есть кое-что еще. Они – родные сестры, родившиеся в один день и час от женщины, которая была главной госпожой. Их отец погиб, защищая поселение от набегов соседских племен, и мать, неожиданно занявшая место мужа, стала во главе их рода. Она была очень умной женщиной. Поэтому и смогла объединить несколько племен, живущих по соседству, и стать их главной госпожой. Правительницей она оказалась мудрой, и со временем под ее защиту попросились еще несколько родов.
Вот так, благодаря объединению, появилось большое и сильное поселение, способное отражать набеги недружелюбных соседей. С ними стали считаться, уважать и бояться. Главная госпожа большое внимание уделяла защите своих владений. Воинами были не только мужчины. Женщины так же искусно владели оружием и в случае надобности вступали в бой.
В мирное время у взрослых были свои обязанности. Домашние заботы и хлопоты – это одно, но каждый живущий в поселении занимался еще и общим делом. Садовники ухаживали за садом, пастухи выводили на пастбища общий скот, женщины на всех живущих в поселении сушили овощи, фрукты. И когда одно лето оказалось совсем без дождей, то припасенных съестных запасов им хватило, и они не голодали, в отличие от соседей.
Авторитет госпожи был непререкаем. Ей подчинялись все. Она была строга, но милосердна и справедлива. Как-то одно воинствующее племя привело к ним пленных, предлагая купить их в качестве рабов. Госпожа выкупила всех, и они остались жить в поселении, но уже как свободные члены общины. Среди них оказался молодой жрец, умеющий читать по звездам. Позже выяснилось, что он способен предсказывать будущее, глядя в любой сосуд с водой. Главная госпожа долго беседовала с ним, а затем объявила его своим личным советником. С появлением жреца дела в общине пошли еще лучше. Люди были довольны тем, как они живут. Без его совета не начинались посевы, не собирался урожай. Да и просто за предсказанием своей судьбы к нему постоянно приходили люди. И жрец никогда никому не отказывал. Так прошло еще несколько лет. Дети в этом поселении до определенного возраста были просто детьми. Им разрешалось многое. На них не накладывали обязательств и не давали им никакой работы. Но как только ребенок перешагивал определенный возрастной рубеж, его призывал жрец. Он заранее по звездам считывал судьбу ребенка и при разговоре с ним уже понимал, в какое русло лучше направить его энергию и чем он будет полезен племени.
С дочерями главной госпожи было по-другому. Когда жрец узнал дату и время рождения обеих, то на несколько дней ушел к реке и там, сверяясь со звездами и глядя в прозрачные воды, составил для них гороскоп и карту жизни. Главная госпожа, выслушав жреца, долго молчала, а затем, подняв на него глаза, полные слез, сказала:
– Да будет так! Раз боги уготовили моим дочерям такую судьбу, я не имею права противиться. У меня к ним только одна просьба. Пусть поскорее в этот мир придет та, ради которой мои дочери должны будут пройти такие испытания.
