В моей голове не могло уложиться услышанное.
Так что пару секунд я протупил, пялясь на калитку, а мысли в голове набирали ход.
Он не мог просто продать дом и уехать, у него здесь торговля, заработок, его все знают. Значит, что-то случилось, новые жильцы наверняка в курсе.
– А где он тогда? – вырвалось у меня.
– Не знаю я ничего, – вновь раздался злой голос из-за забора. – Иди отсюда, а то стражу позову, и тебе не поздоровится.
– Я тебе сейчас так стражу позову, сказывай давай, где Никита и семья его, – и я со всей силы начал колотить в ворота.
– Ничего не знаю, уходи, – было слышно, что злость из голоса ушла, и в нем начали пробиваться нотки неуверенности, а то и страха.
– Знаешь ты! Не ври, – и я пнул воротину, от моего удара доска заскрипела, еще чуть, и ее сломало бы.
– Хозяин запретил мне говорить, так что уходите, – услышал я удаляющиеся шаги.
– И что это было? Твою мать! – ругнулся.
А главное, что мне теперь делать? Была у меня надежда, что, помимо новостей, Никита подскажет мне, где ладью купить, или иной совет даст.
Развернувшись, я пошел в сторону таверны, погруженный в свои мысли.
– Парень, парень, – отвлек меня старческий голос, и я поднял голову.
Возле дома напротив, стоял сухонький старичок, опирающийся на посох, он был практически лысый, на голове у него почти не осталось волос, а те, что имелись, были седыми, как и его куцая борода.
– Я слышал ваш разговор, – и он кивнул на дом Никиты.
А у меня в груди зародилась надежда.
– Вы знаете, где он? – вырвалось у меня.
Старик грустно кивнул, а после заговорил:
– Умер он, года два назад.
– Как умер? – справившись с собой, я спросил дрогнувшим голосом.
– Плохо он умер! Сначала делов натворил, а потом в петлю полез. Жаль, хорошим человеком был.
– Повесился, что ли? – я не мог поверить словам старика. Никита, как по мне, не был таким человеком, что совершит самоубийство. Да и что могло случиться, отчего он так поступил?
Старик просто кивнул.
– Я, правда, не знаю, что тот человек сделал Никите, раз тот его прилюдно убил, после чего сам и повесился, но, видимо, за дело, – поделился со мной старик.
– А его семья? Жена и дети? – пораженно спросил я.
– Жена померла еще раньше, а после смерти Никиты его детей из дома выгнали, да и всего имущества лишили, – горько вздохнул старик, – мне сын говорил, что видел его старшего, Димитра, на малом рынке, он там торгует. Жаль, хороший и умненький мальчик, мог пойти далеко, но чего уж теперь, – развел руками старик.
– Благодарю, что рассказали. Никита был мне другом. Как найти этот малый рынок? – поинтересовался я.
– Да легко, – старик махнул рукой и принялся объяснять, как туда добраться.
Пришлось идти до ворот, ведущих из города, а после пройтись по предместьям. И вот спустя час я подходил к малому рынку. Меня встретили различные загоны, полные живности: кони и верблюды, куры и гуси, – и они орали не прекращая. А еще ужасная вонь, распространялась вокруг.
Люди сновали туда-сюда, вот торговец вел нагруженного осла, который упирался и орал, не желая идти. А вот богатая горожанка с лицом, полным презрения, медленно шла в сопровождении нескольких слуг, несущих покупки.
Я шел по рядам и всматривался в лица попадающихся людей, пытаясь заметить Димитра. Один ряд за другим я обходил рынок, и вот удача мне улыбнулась.
Димитр сидел в окружении мешков с пряностями. Если бы я не знал, его искать надо, наверняка бы прошел мимо. За прошедшее время он изменился, его было трудно узнать. Из глаз пропал блеск, в них плескалась усталость. На лице появились морщины, лицо изнеможённое и худое. Не знаю, что случилось, но ему крепко досталось.
– Почем перец и имбирь? – подойдя, спросил я.
Димитр сразу вскочил и затараторил, будто боясь, что покупатель передумает:
