Косой порыв ветра бесцеремонно ворвался под узкий козырёк
подъезда, обдавая очередной порцией сырости. Снова резко потемнело,
и сильные дождевые капли принялись азартно бомбить успокоившуюся
было гладь лужи.
Расстроенно хныкнув, Лена прижалась к двери и печально
уставилась на мокрый рукав драпового пальто.
Мерзкая октябрьская погода! Кажется, влага просочилась сквозь ткань
и добралась до кофточки. Уж очень подозрительно та прилипла и к
телу.
Сморщив нос, девушка выдвинула ногу, покрутила ею. Рассмотрела,
оценивая состояние обуви.
Вздохнула: «Неужели и сапоги пропитались водой? Похоже на
это».
Возле подошвы их кожа подозрительно набухла и приобрела
мрачно-коричневый цвет.
Лена энергично пошевелила ступней, пытаясь понять, сухо ли внутри,
но пальцы настолько замёрзли, что невозможно было разобрать: мокро
там или просто холодно.
Взялась за обрызганную ручку двери, нерешительно потянула,
заглядывая в подъезд. Щёк коснулся промозглый поток затхлого
воздуха.
Чемодан невнятным пятном слабо светился в тёмном тамбуре на том же
месте, где она его и оставила.
Застыла в раздумье: «Зайти? Спрятаться от непогоды?
Бр-р-р...»
Не хотелось. Внутри всё выглядело ещё более тоскливым. Даже
хуже, чем на улице.
Лампочка почему-то не включалась, скорее всего, перегорела.
Неприветливую тишину помещения изредка нарушал гулкий грохот лифта.
Где-то вверху отчаянно хлопала форточка, угрожая рассыпаться на
мелкие куски.
Ко всему прочему, жутко воняло чем-то неприятным, режуще-густым,
подобием смеси кошачьей мочи и плесени. Похоже, запах шёл от
мусоропровода.
Ядрёный аромат через пять минут точно въелся бы в ткань пальто и
намокшие волосы.
«Не-не-не, постою снаружи. Здесь, по крайней мере, ветер немного
спасает, обдувая одежду», – решила девушка.
Осторожно высунула нос из-под навеса, проверяя, не появилась ли
обнадёживающая прореха в серой мгле, сгустившейся над столицей, и
радостно ахнула: в ближнем ко входу окне горел свет.
По её расчётам, именно там находилась кухня дяди. Неужели он
всё-таки дома?
Лена сама не заметила, как за секунду проскочила шесть ступенек,
ведущих к площадке первого этажа.
Нервно пританцовывая от нетерпения, прильнула к заветной двери и
что было силы забарабанила кулаком, не доверяя донести отчаянное
желание проникнуть внутрь квартиры ущербному жужжанию
электрического звонка.
Сердце подпрыгнуло и заколотилось в два раза быстрей, когда
услышала стремительно приближающиеся шаги. Металлическое щёлканье
ключа в замочной скважине звучало праздничной музыкой.
Дверь широко распахнулась, и проём полностью загородил тёмный
силуэт. Радостно вспыхнув, Лена ринулась вперёд, готовая броситься
на шею дяде.
Через мгновение обескураженно замерла, понимая: это не он.
С недовольным лицом и откровенным недоумением на неё взирал
рослый незнакомец, который полчаса назад зашёл в подъезд,
притормозив перед этим и демонстративно окинув её съёжившуюся
фигурку критическим взором.
– Что за долбёжка? Чего дверь сносишь? – прогремел он.
– Э-э-э... Так свет горел, – оторопело выдавила девушка, в
первые секунды из-за растерянности не подобрав внятного
объяснения.
Мужчина иронично выгнул бровь и, скрестив руки на груди,
ухмыльнулся:
– И?
– Я... Я подумала, кто-то дома есть...
– Правильно подумала. И?
– З-здравствуйте... – невпопад догадалась поприветствовать его
Лена.
Глаза верзилы насмешливо сверкнули.
Хрюкнув, он ехидно парировал:
– Здоровей видали. Твою энергию да в мирное русло. Чуть дверь с
петель не сорвала. Ты к кому такая?
– К дяде... Дядя Толя Катаев здесь живёт? – жалобно пропищала
она, со страхом осознавая: если окажется, что ошиблась адресом и
целый день торчала у чужого дома, шанс попасть в тёплое помещение
сейчас разрушит этот глумливый тип.
