Атомные часы, показывающие внутреннее время звездолета «Космический странник» отсчитывали 10 лет, с тех пор, как его команда отправилась покорять Дальний Космос. И вот теперь, преодолев множество опасностей и приключений, экипаж в целости и сохранности наконец возвращался домой.
Все, добытые ими в пути бесценные экспонаты были надежно укрыты в криогенных камерах, а сам экипаж продолжал спать в уютных анабиозных ваннах, необходимых для длительных перелетов. А место штурмана занимал андроид. Но не просто робот, а трехметровый гигант, в которого техники и ученые в свое время постарались «впихнуть» максимум возможностей. Ему, как штурману приходилось прокладывать кратчайший и наиболее безопасный маршрут, следить за безопасностью корабля во время полета и вообще принимать мгновенные решения, если возникнут внештатные ситуации. А так как ему приходилось общаться с людьми чаще других роботов, то вместо заводского номера у него было имя – МАРТИ. Впрочем тут он был не одинок. Кроме него, по мнению экипажа на корабле были как минимум два робота, которые заслужили того, чтобы к ним обращались по именам. Это горничная, которая убиралась в каютах у астронавтов и застилала их постели. Этому андроиду дали имя МИССИС ХАДСОН. Женщины в копирайтере синтезировали седой парик и передник и все это одели для пущей убедительности на робота, что, впрочем абсолютно не мешало ему выполнять свои обязанности. И последний, кого из андроидов отметили столь высокой честью был шеф-повар звездолета. Но, если имя горничной сразу всем понравилось, то с шеф-поваром дело чуть не дошло до драки. Никто не хотел уступать и предлагая только свою кандидатуру тщательно затирая кандидатуру оппонента. Наконец капитаном корабля Максимом было найдено решение, которое устроило всех: «жребий». Для этого взяли 8 бумажек со своими пожеланиями, бросили их в коробку и пригласили самого шеф-повара, как независимого арбитра. Тот сунул щупальце в коробку, достал один листок, и прочел: ДЯДЯ БЕНС.
Потом отдал коробку и пошел на кухню.
Но это было тогда, казалось, в прошлой жизни, а сейчас МАРТИ твердо стоял перед огромным пультом, на котором ровным светом горели зеленые огни. Внимательно всматриваясь в показания приборов он заметил изменения, видимые лишь ему. Шестипалые «руки» уверенно легли на клавиатуру и штурман принялся исполнять какую-то бравурную мелодию, понятную, наверное только ему и кораблю. А между тем «Космический странник» уже сбросил скорость после всех этих манипуляций с гиперзвуковой до звуковой и стремительно приближался к границе Солнечной Системы. Проверив приборы, и убедившись, что гиперскачок завершен в штатном режиме, МАРТИ включил реле, отключающее анабиозные ванны, и пробуждающие, таким образом экипаж.
Первой, как всегда проснулась судовой врач Суоку. Несмотря на свои 40 лет она была в прекрасной физической форме. Японка легко согнула ноги в коленях и также легко вышла из ванны. Все остальные еще спали. Суоку прошла в медблок, находящийся в нескольких метрах от зала, где спали астронавты и быстро умылась, надела медицинский халат, скорее для важности поспешила будить команду, но опоздала. Было видно, что команда проснулась сама. Вот почти выбросил свое мускулистое тело австралиец Люк, а вот темнокожая, как шоколадка француженка Сара озорно показала кому-то розовый язычок. Судовой врач пыталась померить пульс у своих коллег, но у тех было отличное настроение. Им всем хотелось только принять душ, переодеться в чистую одежду и позавтракать. Наконец японка сдалась, тем более, что она хотела того же самого.
