Глава I. Описание Сицилии
Писать историю Сицилии – это еще не значит покидать Грецию; это значит пройтись по её самым блистательным колониям. Мы найдем здесь то же небо, тех же богов, схожие законы, такую же любовь к славе и свободе, жестоких тиранов, великодушных героев, храбрый и изменчивый народ, восторженный и неблагодарный.
Греки, постоянно подвергавшиеся нападениям со стороны македонян и римлян, сначала подчинились игу первых, а затем полностью пали под властью вторых. Точно так же мы увидим, как Сицилия, раздробленная, как и Греция, разделенная на несколько республик и тираний, некоторое время боролась против Карфагена и Рима, чтобы в конце концов навсегда слиться с этим обширным римским империей, сужденной покорить мир и самой стать добычей северных варваров.
Сицилия в древности называлась Тринакрией, потому что имеет форму треугольника. Мифы гласят, что изначально её населяли лестригоны и циклопы. Троянцы, бежавшие из своей родины, построили здесь города Эрикс и Эгесту. Первыми известными её жителями были сиканы, происхождение которых неизвестно. Наконец, народ, пришедший из Италии, названный сикулами, дал острову имя, которое сохранилось до наших дней.
Её протяженность составляет сто восемьдесят два лье или четыре тысячи триста стадий; она очень плодородна в плане зерна и вин; считается, что зерно здесь появилось естественным образом и распространилось отсюда по всей Европе; поэтому эта земля была посвящена Церере и её дочери. Поэты говорят, что именно в очаровательных лугах Энны Плутон увидел Прозерпину, воспылал к ней страстью и похитил её. Эти луга настолько усыпаны фиалками и другими цветами, что собаки на этой благоухающей земле теряют след животных, которых преследуют: они расположены в центре острова, недалеко от них находится подземная пещера, через которую, как говорят, Плутон вернулся в подземный мир, похитив богиню. Рассказывают, что Минерва, Диана и Прозерпина, желая сохранить свою девственность, жили уединенно в этих лугах и работали над покрывалом из цветов, которое они преподнесли в дар Юпитеру. Говорят, что, освящая брак Плутона, Церера подарила Сицилию Прозерпине в качестве приданого. Однако город Гимера был особенно посвящен Минерве, а Сиракузы – Диане. Его называли Ортигией, имя которое иногда приписывалось и всей этой земле.
Мифы рассказывают, что нимфы, чтобы угодить ей, заставили забить из земли источник Аретузу; а поэты говорят, что через отверстие другого источника, называемого Кианеей, Плутон спустился обратно в подземный мир.
Церера научила сицилийцев искусству земледелия, им она обязана своими первыми законами. Историк Филист, родственник царя Дионисия, пишет, что сиканы пришли из Испании; но поскольку в те древние времена мореплавание было мало развито, мнение тех, кто считает, что первые жители Сицилии пришли из Италии, кажется наиболее вероятным.
Сиканы изначально жили в горах, в небольших поселениях, управляемых разными князьями, они владели всем островом, но извержение Этны и её выбросы вынудили их переселиться на запад. Долгое время спустя итальянская колония, состоящая, как мы уже сказали, из сикулов, пришла и заняла оставленную часть острова: два народа вели долгие войны, события которых нам неизвестны. Греки, воспользовавшись их раздорами, захватили побережье и основали там колонии. Халкидяне построили Леонтины и Катанию; мегарцы – Мегару; мессенцы – Мессену; Архий из Коринфа основал Сиракузы в 3295 году от сотворения мира; другие колонии обосновались в Калабрии, что дало Сицилии и части Италии, которую они населяли, название Великой Греции. Жители Мегары основали Гибли; мессенцы – Гимеру; сиракузяне – Акру, Касмену, Камарину и Гелу; жители Гелы – Агригент и Селинунт.
