Победы Мария над кимврами; консульство Суллы; Союзническая война; война с Митридатом; проскрипции Мария; бегство, арест и смерть Мария; тирания и проскрипции Суллы; преступления Катилины; пожизненная диктатура Суллы.
Кимвры, во время своего нашествия, объединились с тевтонами и другими народами, вышедшими из лесов Германии. Этот разрушительный поток, сметающий всё на своём пути, угрожал перейти через Альпы. Уже восемьдесят тысяч римлян или их союзников погибли в нескольких сражениях, где свирепая доблесть этих диких воинов одержала верх над римской тактикой.
Прежде чем войти в Италию, они пересекли Аквитанию, перешли Пиренеи и опустошили Испанию. Марий, вместо того чтобы атаковать их в этой стране, решил подождать их возвращения в Галлию, полагая, без сомнения, что после таких долгих походов и обременённые добычей, они будут менее стойкими в бою.
Чтобы подготовиться к этой опасной борьбе, следуя примеру Сципионов и Павла Эмилия, он восстановил дисциплину в армии, неустанно тренировал легионы; и, дабы отвлечь их от праздности, которая расслабляет как душу, так и тело, в ожидании сражений он заставил их работать на ремонте дорог и строительстве мостов.
Устье Роны в то время было засорено илом и песком; он изменил течение реки, выкопав канал, который назвали Фосс Мариана.
Вскоре кимвры снова появились в Галлии. К ним присоединились тулузцы. Марий дал им бой и разгромил их. В этом сражении его легат Сулла отличился своей храбростью и захватил в плен Копила, царя тулузцев.
После этой победы консул, надеясь ослабить кимвров, изнурив их манёврами, решил затянуть войну; но армия варваров разделилась на три отряда, чтобы легче проникнуть в Италию. Марий, следивший за всеми их передвижениями, оказался рядом с самым сильным из их отрядов на границе Гельвеции. Число варваров было огромным; консул хотел бы избежать боя, но нехватка продовольствия и воды не позволила ему медлить. Он дал сражение; оно длилось два дня. Гений Мария, искусность его манёвров и мужество римлян одержали верх над неистовой яростью и упорным сопротивлением врагов. Он убил двести тысяч человек и взял в плен девяносто тысяч, среди которых был царь Тевтобох.
Эта армия почти полностью состояла из амбронов и тевтонов. Варвары, желавшие бежать от победоносных римлян, погибали от рук своих жён, которые, с мечами в руках, упрекали их в трусости и били, если те не хотели возвращаться в бой.
Кимвры, не зная о поражении своих союзников, двинулись к Альпам, преодолевая все препятствия, которые создавали им суровость гор и суровость зимы. Не ища дорог, они ложились на шкуры, которые их покрывали, и, бросаясь с горных вершин, скользили по снегу вниз к равнине.
Проконсул Катул тщетно пытался остановить их на берегах Адидже; они перешли эту реку вопреки его усилиям. Не имея возможности вернуть своих солдат в бой и предотвратить их бегство, он приказал нести знамя впереди них, чтобы придать этому отступлению видимость организованного отхода.
Римляне в пятый раз избрали Мария консулом, и он поспешил присоединить свои легионы к войскам Катула. Кимвры, продолжая наступление, отправили к нему послов, которые потребовали уступить им земли в Италии для себя и своих братьев. «О каких братьях вы говорите?» – спросил Марий. «О тевтонах», – ответили они. «Не беспокойтесь о них, – сказал консул, – если бы им нужна была земля, мы уже дали им такую, которую они будут хранить вечно».
Кимвры, не понимая, что он имел в виду, пригрозили ему своей местью и местью тевтонов, когда те прибудут. «Они уже здесь, – сказал Марий, – и я сейчас дам вам возможность поприветствовать их». Затем он приказал привести перед ними закованных в цепи тевтонских царей. Разъярённые варвары вызвали его на бой и потребовали назначить день сражения: он согласился.
