– Эмбер, познакомься. Это Минди. Моя жена.
Эти слова обрушились на меня, как стотонный пресс, потому что произнес их не кто-нибудь, а мой собственный муж, еще и в присутствии двух десятков его родных и близких. И та, кого он назвал своей женой, презрительно скривилась и ткнула в меня пальчиком.
– Что это за замухрышка? Зачем ты притащил ее в наш дом?
Действительно, зачем?
Я бросила вопросительный взгляд на своего мужчину. Мне было интересно, как он станет выкручиваться. Начнет оправдываться? Я заранее готовилась не верить ни единому его слову. Потому что количество лжи только что превысило критический уровень.
С самой первой нашей встречи все шло не так. Как будто Луна предупреждала меня никогда не связывать свою жизнь с этим мужчиной – сильнейшим альфой оборотней из всех, что мне доводилось встречать. Он появился в нашем доме внезапно, как снег на голову, и сразу же решил на мне жениться. Но даже несмотря на это у меня не было никаких иллюзий относительно чувств, которые этот мужчина ко мне испытывал. Однако я действительно прониклась к нему симпатией. Доверилась своему жениху, несмотря на то, что это было непросто. И вот что получила в итоге.
Ронан Рэдмун не просто обманул меня в какой-то незначительной мелочи, он оказался женат. И его жена назвала меня ничтожеством. На глазах у всех. Это было не просто неловко. Это было оскорблением. Унижением.
Возможно, несколько дней назад я бы проглотила обиду, но в последнее время столько всего произошло, что мне пришлось внезапно повзрослеть. В свои двадцать лет я приобрела мудрость седой волчицы и отрастила острые клыки и когти.
– Объясни мне, Ронан, – спокойно попросила я. – Если эта Минди твоя жена, то кто тогда я?
Мужчина даже не выглядел смущенным, что еще раз подтвердило полное отсутствие у него совести.
– На Минди я женился раньше, чем на тебе, – сказал он, запустив пятерню в волосы на затылке. – Значит, ты моя младшая жена. А она старшая.
– Меня устроит только роль твоей единственной жены, – все еще сохраняя внешнее спокойствие, произнесла я. А внутри меня все кипело от негодования. Да как он посмел? Я никогда не смирюсь с ролью младшей жены. Чтобы эта тощая блондинка чувствовала себя главной? Чтобы унижала меня при каждом удобном случае, указывая на мое более низкое положение в этом доме? Да ни за какие коврижки!
– У тебя нет выбора, – усмехнулся Ронан. И хотя он выглядел несколько виноватым, я видела, что ничто не переубедит его в чувстве собственной правоты.
Но, как любил повторять мой дедушка – даже если вас съели, всегда есть как минимум два выхода. И я не собиралась терпеть свой новый статус.
Однако, Ронан Рэдмун был именно тем мужчиной, что с удовольствием разрушал все мои иллюзии.
– Ты не можешь вернуться домой, – сказал он, ухмыляясь так, будто не разбил мое сердце вдребезги. – Твой дед пристрелит тебя, как бешеную псину, как только ты переступишь порог его дома.
Да пусть уж лучше пристрелит.
Но тут белобрысая курица, наконец, что-то сообразила.
– Какая еще жена? – взвизгнула она. – Ронни, как ты мог? Убери это отсюда.
Это. Как будто я какая-то вещь.
– Я его истинная пара, – сказала я, вспомнив сей немаловажный факт. – И если кто и уберется отсюда, так это ты.
В одном Ронан был прав – я не могла вернуться домой. Не после того, как рассорилась со всей своей семьей. Но лучше быть бродяжкой без клана, чем терпеть такое унижение.
– Это правда? – голос Минди дрожал от негодования. Вся ее поза говорила о том, что дамочка была в истерике. Я умела такое определять, прожив много лет по соседству со своей кузиной Кайли. Та умела истерить красиво и с удовольствием, с криками, слезами, вырванными волосами и битьем посуды.
