Глава 1
Молодой барс, крался сквозь лес. Огромный котяра сменил на зиму окрас, став белым, теперь его очень сложно заметить на фоне снега.
Хоть и молодой, но он уже вымахал под два метра в холке.
Мощные лапы, с острыми когтями, два длинных клыка свисали над нижней губой. Длинные ушки с кисточками, стояли торчком и крутились, как локаторы.
Подойдя к желдреву (огромному дереву, с большими толстыми ветвями, росшими снизу-вверх), – он встал на задние лапы и принялся чесать когти.
В тишине зимнего леса, раздался противный, царапающий слух, звук. Территория было чужой, у «барсика», ещё не было своего места, где он мог бы смело охотиться и не боятся, что его прогонит старший сородич, поэтому он и чесал свои коготки, по желдреву. Следов на нём не оставалось, чешуйки коры не поддавались напору и остроте.
Внезапно лесной барс замер, торчавшие уши, с кисточками, помимо скрежета, уловили посторонний звук.
Котяра пошевелил усами принюхиваясь и одним неуловимым движением взлетел на нижнюю ветвь дерева.
Шерсть его встала дыбом, спина изогнулась, лапы напружинились и приготовились послать тело вперёд, туда, где острый взгляд увидел опасность.
Прямо напротив барса, на соседней ветке, стоял двуногий и смотрел на него.
Было очень странно, почему барс ещё не напал, а наоборот:
грозное рычание сменилось на ласковое урчание, спина разогнулась, шерсть улеглась.
Вскоре хищник леса, разлёгся на широкой ветви дерева.
Двуногий перепрыгнул к нему и почесав за ушком тихо сказал усмехнувшись:
– Мы с тобой одной крови, ты и я.
***
В лес отправились, как и когда-то шли по Подгорью. Организованной толпой.
Пошла вся старшая молодёжь, которой я вживил алтарные камни. Если их считать, вместе с рунными кругами, прописанными в тела молодых владеющих, за импланты, то у меня уже целое войско «киборгов» образовалось.
Как не просились пойти с нами остальные дети, пришлось им отказать. Через этот лес «Альфы», боятся ходить, но у нас теперь есть то, чего нет у других, – защита от духов.
Я двигался впереди, а остальные, разбившись на свои группы, чуть сзади.
Шли под скрытом, за последние пару дней, охотники обучили ребят и девчат, языку жестов. Я его и так знал, из памяти Сашки Бурякова.
Когда увидел на тёмном фоне дерева, огромную белую кошку замер на месте.
Молодняк ходить по лесу не умел, а звук мы не убирали, чтобы иметь возможность общаться.
Лесной красавец услышав посторонний шум, прыгнул на ветку. Я тут же «телепнулся» рядом. Котяра ощетинился и зарычал:
– ещё внизу, выделив ментальную линию в источнике, впился взглядом в глаза хищника, посылая магемы разработанные и испытанные на ренейках, успокаивая его разум, внушая доверие к себе и ко всем имеющим руну «Танатора».
Хищник успокоился и довольно заурчал, от ментальной ласки и почёсывания за ушками.
Вспомнив слова маугли, прописал их в мозгу животного. Теперь любой сможет выжить при встрече с этим барсом, просто сказав «мы с тобой одной крови».
На ветке рядом со мной, с воплем:
– Ой какая киса, – вначале появилась Мэриэн, а потом началось настоящее паломничество, желающих почесать Барсика за ушами. Имя он себе получил сразу.
– Девчат, – крикнул я, – идите куда-нибудь и там играйтесь со зверюгой, мы сейчас дерево валить будем.
Недовольные, что их оторвали от такого важного дела, девчонки, забрав барса отправились вниз.
– Пантюха, – видишь исполин какой? – спросил я указывая на желдрево.
– Ну да, у нас таких нет, сказал он.
– Попробуй его огне-шаром, – попросил я.
Пантелей вскинув руку, выпустил заклинание, которое разбившись об ствол, разлетелось искрами. Он собрался применить магему по сильнее, но я его остановил.
– Подожди, посмотри следы остались?
Пантюха подошёл, вначале внимательно осмотрел, а потом даже потрогал место, куда влетел огне-шар руками:
