What is Man? and Other Essays

What is Man? and Other Essays

"What is Man?" was Twain's most serious, philosophical and private book. He kept it locked in his desk, considered it to be his Bible, and spoke of it as such to friends when he read them passages. He had written it, rewritten it, was finally satisfied with it, but still chose not to release it until after his death. It appears in the form of a dialogue between an old man and a young man who discuss who and what mankind really is and provides a new and different way of looking at who we are and the way we live. Anyone who thinks Twain was not a brilliant philosopher should read this book.

Жанры: Классическая проза, Зарубежная классика
Цикл: Не является частью цикла
Год публикации: Неизвестен

Читать онлайн What is Man? and Other Essays


What is Man?

I

a. Man the Machine.

b. Personal Merit.

(The Old Man and the Young Man had been conversing. The Old Man had asserted that the human being is merely a machine, and nothing more. The Young Man objected, and asked him to go into particulars and furnish his reasons for his position.)

Old Man. What are the materials of which a steam-engine is made?

Young Man. Iron, steel, brass, white-metal, and so on.

O.M. Where are these found?

Y.M. In the rocks.

O.M. In a pure state?

Y.M. No – in ores.

O.M. Are the metals suddenly deposited in the ores?

Y.M. No – it is the patient work of countless ages.

O.M. You could make the engine out of the rocks themselves?

Y.M. Yes, a brittle one and not valuable.

O.M. You would not require much, of such an engine as that?

Y.M. No – substantially nothing.

O.M. To make a fine and capable engine, how would you proceed?

Y.M. Drive tunnels and shafts into the hills; blast out the iron ore; crush it, smelt it, reduce it to pig-iron; put some of it through the Bessemer process and make steel of it. Mine and treat and combine several metals of which brass is made.

O.M. Then?

Y.M. Out of the perfected result, build the fine engine.

O.M. You would require much of this one?

Y.M. Oh, indeed yes.

O.M. It could drive lathes, drills, planers, punches, polishers, in a word all the cunning machines of a great factory?

Y.M. It could.

O.M. What could the stone engine do?

Y.M. Drive a sewing-machine, possibly – nothing more, perhaps.

O.M. Men would admire the other engine and rapturously praise it?

Y.M. Yes.

O.M. But not the stone one?

Y.M. No.

O.M. The merits of the metal machine would be far above those of the stone one?

Y.M. Of course.

O.M. Personal merits?

Y.M. PERSONAL merits? How do you mean?

O.M. It would be personally entitled to the credit of its own performance?

Y.M. The engine? Certainly not.

O.M. Why not?

Y.M. Because its performance is not personal. It is the result of the law of construction. It is not a MERIT that it does the things which it is set to do – it can't HELP doing them.

O.M. And it is not a personal demerit in the stone machine that it does so little?

Y.M. Certainly not. It does no more and no less than the law of its make permits and compels it to do. There is nothing PERSONAL about it; it cannot choose. In this process of "working up to the matter" is it your idea to work up to the proposition that man and a machine are about the same thing, and that there is no personal merit in the performance of either?

O.M. Yes – but do not be offended; I am meaning no offense. What makes the grand difference between the stone engine and the steel one? Shall we call it training, education? Shall we call the stone engine a savage and the steel one a civilized man? The original rock contained the stuff of which the steel one was built – but along with a lot of sulphur and stone and other obstructing inborn heredities, brought down from the old geologic ages – prejudices, let us call them. Prejudices which nothing within the rock itself had either POWER to remove or any DESIRE to remove. Will you take note of that phrase?

Y.M. Yes. I have written it down; "Prejudices which nothing within the rock itself had either power to remove or any desire to remove." Go on.

O.M. Prejudices must be removed by OUTSIDE INFLUENCES or not at all. Put that down.

Y.M. Very well; "Must be removed by outside influences or not at all." Go on.

O.M. The iron's prejudice against ridding itself of the cumbering rock. To make it more exact, the iron's absolute INDIFFERENCE as to whether the rock be removed or not. Then comes the OUTSIDE INFLUENCE and grinds the rock to powder and sets the ore free. The IRON in the ore is still captive. An OUTSIDE INFLUENCE smelts it free of the clogging ore. The iron is emancipated iron, now, but indifferent to further progress. An OUTSIDE INFLUENCE beguiles it into the Bessemer furnace and refines it into steel of the first quality. It is educated, now – its training is complete. And it has reached its limit. By no possible process can it be educated into GOLD. Will you set that down?


Вам будет интересно
"The American Claimant" is a comedy of mistaken identities and multiple role switches―fertile and familiar Mark Twain territory. Its cast of characters include an American enamored of British hereditary aristocracy and a British earl entranced by American democracy.Twain uses this over-the-top comic frame to explore some serious issues as well-such as the construction of self and identity, the role of the press in society, and the moral and social questions raised by capitalism and industrializa...
Читать онлайн
One of the most renowned public speakers of his day, Mark Twain was often asked to give speeches to mark public holidays or important anniversaries, for school graduations, at banquets for distinguished visitors, and at events sponsored by charitable organizations, reform groups, and the like. Published a few months after his death, this wide-ranging collection of speeches, spanning more than four decades, covers the gamut of Mark Twain's interests....
Читать онлайн
A real storyteller can make a great story out of anything, even the most trivial occurrence. The candid, ironic, playful, and petulant sketches are indispensable to our understanding of a harried genius during thirteen quite amazing years....
Читать онлайн
"A Horse's Tale" is a novel written partially in the voice of Soldier Boy, who is Buffalo Bill's favorite horse, at a fictional frontier outpost with the U.S. 7th Cavalry....
Читать онлайн
Written for the Atlantic magazine in 1877, this is a collection of stories about a trip Mark Twain made with some friends to Bermuda....
Читать онлайн
"In Defense of Harriet Shelley" is an excellent literary classic for all ages. Twain took much of his ideas and inspiration for his stories and tall tales from real experiences as a river boat pilot, his world travels, friendships, well known people, an educator and an early career as a journalist. A comical masterpiece by a legend of the past....
Читать онлайн
This rousing sea adventure follows a New England boy, Pym, who stows away on a whaling ship with its captain's son, Augustus. The two boys, who find themselves repeatedly on the brink of discovery or death, witness many hair-raising events, including mutiny, savagery, cannibalism, and frantic pursuits....
Читать онлайн
Талантливый рассказчик (а этот жанр считается в литературе самым трудным), автор не замахивается на фундаментальные произведения, но и на малом пространстве ей удаётся разместить много, почти целую жизнь. Светлана Куликова – мастер неожиданных сюжетных поворотов. Поэтому читать её всегда интересно: никогда не угадаешь, чем закончится повествование… Лариса Румарчук, член Союза писателей Москвы....
Читать онлайн
«…А там на самом деле бардак настоящий и чудовищная несправедливость. Я-то знаю. Сколько я подобных живодёрен перевидал в своей жизни – не счесть. Моя мама любила раньше меня по ним таскать. Наверное, думала, мне от этого сплошное удовольствие. А обстановка в этих зверинцах похуже чем в любой арабской тюрьме будет. Паршивее не придумаешь… …Глядя на эти дрянные картинки, намалёванные на звериных вагончиках, меня до того с души воротило, что потянуло закричать на всю округу и грязно выругаться»....
Читать онлайн
То ли болезненный бред, то ли самая настоящая жизненная драма. Обычный город в России против Нью-Йорка. Ехать или нет? Кто победит? В чём вообще смысл? Предыдущие романы и сборники рассказов трижды были отмечены всероссийской литературной премией Дебют, гран-при фонда Стивена Спилберга в России и прочими литературными наградами....
Читать онлайн
Автор этой книги потому и обратился к форме литературного календаря, что практически всю жизнь работал в литературе: больше 40 лет в печатных изданиях, четверть века преподавал на вузовской кафедре русской литературы. Разумеется, это сказалось на содержании книги, которая, сохраняя биографические данные её героев, подчас обрисовывает их в свете приглядных или неприглядных жизненных эпизодов. Тем более это нетрудно было сделать автору, что со многими литераторами он был знаком....
Читать онлайн
«Городские сказки» – собрание современных вариаций сказок на хорошо знакомые темы: архетипичные истории о Спящей Красавице, Короле Артуре, Синей Бороде, Красной Шапочке, Дон Жуане, Амуре и Психее, Золушке. Сказки, тяготеющие к городскому пост-модерну, полные легкой иронии и глубокого смысла. Также в книгу включены стихи «Час Числа». Сказкотерапия для взрослых....
Читать онлайн
Марьяна замужем, живет в Москве и мечтает о ребенке. Но однажды вихрем в ее жизнь врывается новая любовь. И Марьяна вступает в игру судьбы, коварство которой очевидно так же, как и ее великодушие. Девушка влюбляется без оглядки, но теперь всё чаще к Марьяне приходит женщина, роковая красавица, вершившая судьбы в Париже 19 века. Марьяша счастлива, но иногда чувствует, что опасность ходит совсем близко....
Читать онлайн
Я долго был музыкантом, играл на бас-гитаре. Десять лет подряд я участвовал в одной и той же рок-группе, мало кому известной. Но вот ведь штука какая. Второй эшелон живёт не менее (а иногда, может, и более) насыщенной и разнообразной жизнью, чем те, кто известен всем. Горние выси духа, приключения тела, поучительные истории и творческие свершения – всего этого во втором эшелоне полно, и с избытком. Про это здесь и написано…...
Читать онлайн
Земля Небо Космос В этом удивительном сборнике представлены не научно фантастические рассказы. О полётах на другие планеты. Путешествие во времени. Параллельные миры. Далёкое будущее. Освоение планет. Чужая реальность........
Читать онлайн
Девятая книга серии бестселлеров ЛитРес «Эгида» про приключения бывшего инженера Павла, а ныне – гнома Троя! Армия Ада под ударом, но Дух Ада внимает ее мольбам и оказывает поддержку – на арену сражений выходят новые воины, ставшие непростым сюрпризом для армии альянса восьми кланов и армии двух королей. Вдобавок новые игроки появляются на сцене, внося сумятицу и перекраивая карту параллельного мира. Перед Троем стоит нелегкая задача – находясь, как всегда, в гуще событий, уцелеть и выйти победи...
Читать онлайн
Наташа в свои двадцать пять верила в сказки. И сказка пришла за ней, забрала в другой мир. Там Наташа стала красавицей герцогиней. Пышные платья, богатые родители-аристократы, любящий жених-принц... Вы тоже чувствуете подвох?! Ну что ж, Наташа сумеет навести в новой семье и новом мире свои порядки!...
Читать онлайн
- Выйди из моей спальни! - меня настораживает его хищный оскал, - что ты задумал? Не смешно! - Это наша спальня... Мой взгляд мечется в поиске спасительного решения. Но и парень не медлит. Не парень даже. Муж. - Мы же договаривались притворяться, - сделала шаг назад. - Знаешь, я устал притворяться, - он протянул скучающе, и захлопнул за собой дверь. - О чем ты говоришь? - Пришло время стать мне настоящей женой... #властный_герой #взбалмошная_героиня #брак_по_необходиости #очень_эмоцион...
Читать онлайн