У шлема было забрало.
С одной стороны – больше шансов не попортить мордашку, что особенно актуально, когда тебе шестнадцать и на дворе весна, с другой – оно ограничивало обзор, сковывало движения и просто мешало.
Я не любила забрала. Когда твоя челюсть ничем не защищена, начинаешь более ответственно относиться к бою.
Мой противник заняла свое место на татами. Выше меня. Это плохо. Плечи напряжены – не знает, что от меня ждать. Это отлично.
Взаимное приветствие. Поклон рефери.
И над залом разносится резкое:
– Хаджиме!
Я наношу удар.
Макс заметил меня в университетском спортивном комплексе. Покончив с любительским спортом, я продолжала бегать по утрам и заниматься растяжкой. А на первом курсе из предложенных спортивных секций выбрала плавание. Именно там, в здании бассейна, и тренировались ребята. Как-то проходя мимо, я не удержалась и заглянула внутрь. Небольшой зал был пуст. Скинула обувь и босыми ногами вступила на татами. Я вспоминала ката, закрыв глаза и полностью доверяя мышечной памяти. Узкие джинсы не были мне помехой. Я скользила из стойки в стойку, замирая на блоках, и боялась открыть глаза и увидеть свое отражение в зеркале на противоположной стене.
Хейсоку-дачи, и я замерла, восстанавливая дыхание.
– А что ты еще умеешь? – раздался рядом со мной незнакомый мужской голос.
От неожиданности я вздрогнула. И открыла глаза. В дверях стоял парень лет двадцати с небольшим, высокий и темноволосый, с мощным торсом, одетый в одни лишь черные потертые штаны от доги.
– Смотря что тебя интересует, – я обернулась, скрестив руки на груди.
– Опыт?
– Небольшой, – ответила честно, – пять лет.
– Бойцовского нет?
– Нет.
– Боишься?
– Тебя? – я постаралась придать своему голосу как можно больше бесшабашности, но он все равно предательски дрогнул.
– Ну а хотя бы и меня? – он улыбался, бросая мне вызов, а зеленые глаза его смеялись.
– А должна?
– Наваляешь мне?
– Издеваешься?
Вместо ответа он кинул мне пару перчаток. Я подхватила их и на автомате надела. Они были немного велики, и я зубами подтянула ремень на запястье.
– Давай, – он встал напротив, принимая боевую стойку, – наваляй мне. Я только защищаюсь.
Я все еще продолжала с удивлением смотреть на него снизу вверх.
– Ну давай, детка!
Самое интересное, что теперь он был предельно серьезен. Я подняла руки, прикрывая челюсть. Высокий, зараза. Поза расслабленная. Выражение лица подбадривающее.
Лоу-кик с правой ноги пришелся на открытое бедро противника, но я не дала возможности это осознать. Ушла в разворот, выдав коронную вертушку. Мне объективно не хватало роста, но мой противник не успел уйти в защиту. То ли не ожидал, то ли поддавался, но моя босая ступня опустилась как раз на его открытую скулу. Я же приземлилась на обе ноги и на всякий случай ушла в глухую.
Мой противник расхохотался.
– Как тебя зовут, подарочек?
– Ксения, – ответила, делая пару шагов назад и не выходя из стойки.
Парень поднял руки вверх и представился:
– Макс. И мне очень нужна такая девчонка в команду.
– Команду? – я расстегнула перчатки и бросила их на татами. – Я пару лет как не тренируюсь.
– А по тебе не скажешь, – заметил Макс, дотронувшись до скулы, которая уже начала краснеть. – ММА. Слышала про такие?
– Бои без правил? – я нахмурилась.
– Это бои в смешанных единоборствах. И там очень строгие правила.
– Зачем мне это?
– Ну ты же пришла в зал?
– И что это значит?
– Только то, что ты тоскуешь по всему этому. А я предлагаю тебе дружную команду и возможность подзаработать.
– Вы участвуете в коммерческих боях?
– Совершенно верно. И нам ужасно нужна девчонка в легчайшем весе.
– У меня полулегкий, – поправила на автомате.
– Уверен, это не проблема. Тем более ты давно не практиковалась, я прав?
