Дед Мороз существует.
Я это знаю точно.
Почему-то именно мне выпало приблизиться к тайне Деда Мороза. И даже побывать в его шубе. И произошло это как раз тогда, когда я решил отказаться отмечать Новый год.
Раньше мне, как и многим, казалось, что жить без этого праздника нельзя. Если остаться без Нового года, произойдет какая-то катастрофа. А потом, несколько лет назад, в ночь с 31 декабря на 1 января, в моей жизни произошла трагедия.
С того дня утром первого января каждый год я шел в храм, чтобы отстоять обедню, заказать панихиду.
Всякий раз я думал: какое странное утро! Почти все после праздничной ночи долго спят. Улицы к рассвету пустеют. Нет ни людей, ни машин.
А я как раз только выходил из дому.
Шел по безлюдному городу в храм.
Иногда оказывался на литургии один.
Бывало, приходило еще несколько человек. Один-два – не больше. Год на год не приходится.
Тихо. Сокровенно. Душевно.
После службы оставался на панихиду. Возможно, самую пронзительную панихиду года.
В прошлом году после такой службы на первое января мне нужно было куда-то съездить.
Я сел в машину и когда уже трогался с места, на нее налетел Дед Мороз.
Напугал меня.
Я совсем не был готов к таким стремительным событиям.
– Помоги! Я опаздываю! – с криком этот человек в красной шубе, шапке, валенках, с посохом и мешком с подарками проник в салон.
Я, как мог, уворачивался от посоха, а Дед Мороз продолжал свою истерику:
– Беда! Проспал! Думал, лягу на полчасика, все-таки дни был непростые: открываю глаза – а уже пора!
– Может, проще такси вызвать? – спросил я. – Пока одевался, оно бы приехало.
– Да я в шубе, с посохом и мешком в руках и спал, я же профессионал! – болезненно отреагировал на мой совет Дед Мороз. – Понимаешь, спектакль уже идет! Сейчас ребятишки в ладоши захлопают и меня позовут! А я не выйду! И прощай, детство! Тебе что, жалко? Тебя часто Дед Мороз утром первого января о чем-то просит?
– Впервые! Куда ехать?
– Чистые пруды.
Мы помчались. Я пытался разгадать, знаю ли актера, лицо которого скрывает борода. Он что-то мне рассказывал про свои тяжелые Ёлки. Про заунывных деток с одинаковыми стихами.
Выучили из-под палки, рассказывают, зевая. И только родители в этот момент светятся от счастья.
Вспомнил мой попутчик, как он сам маленьким однажды перестал верить в Деда Мороза. Его родителям на работе выделили билет на одну из главных Елок страны. Он пришел туда, нарядный, с фотоаппаратом «Смена-8», который отец в честь такого события подарил мальчугану на несколько дней раньше. Мальчику хотелось все-все заснять на память. Он, конечно же, играл вместе со всеми, водил хороводы, кричал: «Елочка, гори!» И одновременно был маленьким репортером. Снимал и снимал. А потом пленка в фотоаппарате кончилась. А где зарядить новую? Нужен ведь полный мрак. Тогда цифровых технологий не было!
Прямо под могучими еловыми ветками, наряженными шарами и блестящими фигурками, стояла сказочная избушка. Мальчик открыл дверь, заглянул: темно! Прекрасное место, чтобы поменять пленку. И только он начал ковыряться с фотографической техникой, как дверь в избушку отворилась. Внутрь залетели Дед Мороз и Снегурочка. С хохотом, не замечая мальчика, плюхнулись в угол, где у них была спрятана темно-красная бутылочка. Налили по стакану, чокнулись, не очень лестно, даже грубо прокомментировали детишек, и бросились обратно проводить веселые конкурсы. Мальчик с фотоаппаратом остался сидеть в избушке, открыв рот. Во-первых, ему только что засветили пленку. Во-вторых, она ему была больше не нужна. Его чуткое детское сердце перестало верить во все, связанное с Дедом Морозом. И это длилось довольно долго. А когда он вырос и стал актером, снова во все поверил.
