Положив на стойку серебряник, девушка с длинными эльфийскими ушками взглянула на продавца. Перед ней довольно пухлый улыбчивый мужичок. Возраст эльфов определить практически невозможно, а потому она и пытаться не стала. Лишь ответила на улыбку тем же.
Сложив в одноразовую корзину нужное количество местных фруктов, эльф протянул ее покупательнице.
– Держи. Самые сочные подобрал, раз уж ко мне пришла такая милашка.
– Огромное спасибо. Я обязательно загляну к вам снова. А еще, можно задать один вопрос?
– Да, разумеется.
– Не знаете ли вы, где по близости можно найти хороших дриад?
Лицо мужичка тут же изменилось.
– Неужто хочешь развлечься с одной? – цыкнув, он отвел взгляд в сторону.
– Мой спутник желает провести ночь с существом из великого леса. Вот и попросил выяснить. Постойте, вы первый, кто так отреагировал на вопрос о дриадах.
– Само собой. Мало у нас в городе осталось тех, кто понимает, в каком они положении. Ну, с проходимкой об этом говорить точно не стоит. Ты же не местная, я прав?
– Да, а как вы…
– Твоя одежда, поведение, манеры. Здесь, в Мастифе, не так, как в Зильде, или еще где. Если не хочешь выделяться, держись строже. Добреньким быстро на шею садятся.
– Спасибо, я учту.
– А насчет твоего вопроса – поблизости есть гильдия. «Древняя жемчужина» зовется. Там есть парочка дриад. Они, вроде как, с авантюристами в лес ходят в качестве носильщиц, лекарей, ну и девок для развлечений, разумеется.
– Большое спасибо. Если честно, я удивлена, что еще остались те, кто считает дриад рабами и…
– Эй, – резко приблизившись, эльф схватил девушку за руку, оскалившись. – Для твоего же блага дам совет. Это слово здесь не используй.
– А-ага. Я поняла.
– Такие, как я, еще остались. Только вот, в любом случае сделать мы ничего не можем. Все по правилам, как говорится. Дриады у нас – такие же жители города. Они сами решили ноги раздвигать, да силу растрачивать. Эх, видела бы все это королева Бесарина. Ну да ладно. Иди давай, не привлекай внимания.
– Да.
Забрав корзину, девушка накинула капюшон, скрыв волосы и уши. А после направилась вдоль по главной тропе. Дорога оказалась не долгой. Метров через пятьсот она завернула в переулок и, убедившись, что слежки нет, запрыгнула сначала на забор, а затем и в окно второго этажа. Здесь располагается простенький бар.
1
Сидя на кровати и листая какую-то книгу из шкафа в этой комнате, я остановил палец на странице, взглянув в сторону окна. В ту же секунду показалась Аура. Запрыгнула и уселась на подоконник. В руках держит корзину с фруктами.
– Вернулась, погляжу, – усмехнулся, отложив книгу и сев на край кровати.
– Ага. И все же Мастиф удивительно красив.
– Давай по делу.
– Да, – улыбка испарилась с лица эльфийки. Она сосредоточилась, уставившись на меня. – Стражи в городе прилично. Но листовок с нашими портретами нигде нет. Опять же, гуляя по городу я слышала, как несколько стражников обсуждали какого-то беглого человека. Похоже, меня они попросту не ищут.
– Если так подумать, это логично.
– С чего это? – хмыкнула эльфийка.
– О том, как ты выглядишь, могли рассказать только беглые ассасины, да стражники у врат в туннель в Зильде. Уверен, искать начнут, когда непосредственно заметят со мной здесь, в столице. Ну а до тех пор все спокойно. Что еще узнала?
– Мне встретился торговец, который рассказал, что еще остались недовольные тем, как ведут себя дриады.
– Даже если и так, если собрать толпу, вряд ли хоть один выскажется на этот счет. Жизнь в городе течет довольно мирно и спокойно, однако количество стражи и отсутствие тех, кто против всего этого, дает четкую картину.
– И что будем делать?
– Узнала о дриадах?
– Поблизости есть гильдия. Там можно взять дриаду в качестве товарища. Мне сказали, авантюристы так делают. Только я не думала, что здесь есть такие места.
