Глава 1. Из человека в… ну вы поняли
Всю свою сознательную жизнь я мечтал о приключениях. Нет, серьёзно. Пока мои сверстники грезили о карьере банкиров или, на худой конец, мастерами по заточке мечей, я зачитывался дешёвыми романами о подвигах, драконах и сокровищах. Моя жизнь была серой, как бетонная стена моего дома, и предсказуемой, как расписание автобуса до района Тощих Крыс.
Я был курьером. Носил посылки. Иногда – письма. Моим самым опасным врагом были не орки и не тёмные маги, а стаи голодных бродячих псов и вечно чем-то недовольные начальники.
И вот, в один прекрасный, ничем не примечательный день, моя серая жизнь сделала кульбит. Не в сторону героизма и славы, нет. Она поскользнулась на банановой кожуре, пролетела через открытый магический портал, который какой-то недоучка-ученик мага устроил посреди улицы, и шлёпнулась в самое дно городской канализации.
Последнее, что я почувствовал в своём человеческом обличье, – это запах. Сначала свежей выпечки с улицы, а потом – чего-то затхлого, сырого и невыразимо отвратительного.
А потом я открыл глаза. Вернее, мне показалось, что открыл. У меня не было век. Не было глаз в привычном понимании. Всё, что я видел, – это смутные, размытые пятна света, пробивающиеся сквозь решётку стока где-то далеко наверху.
Я попытался вдохнуть и не смог. У меня не было лёгких. Я попытался крикнуть: «Какого чёрта?!» – но вместо этого из того, что я с натяжкой мог назвать своим «ртом», вырвался одинокий, жалкий пузырь. Он лопнул с тихим хлюпающим звуком.
Паника, холодная и липкая, как… ну, как я сам, поползла по моему существу. Я попытался поднять руку, чтобы почесать в затылке, но вместо руки из моего тела медленно вытянулась бесформенная, прозрачная псевдопода. Я попытался встать – и просто растёкся по влажному камню.
«Нет, – пронеслось у меня в голове. – Только не это. Даже не гоблин! Как в той книге моего автора, "Похоже, я стал гоблином". Мне бы сейчас зелёную кожу и кривую палку – это был бы шикарный апгрейд! Но нет! Мне досталась роль мокрой тряпки с амбициями!»
Вот это поворот. Мечтал о приключениях – получи. Теперь я – приключение. Самоходное, желеобразное и, судя по всему, абсолютно бесполезное.
Перед моим мысленным взором возникло полупрозрачное окно, светящееся едва заметным синим светом.
Имя: [Не присвоено]
Раса: Слизь (Низшая)
П.У. (Примерный Уровень): 0.1
П.С. (Примерная Специализация): Нет
Состояние: Легкий испуг, голод, философский кризис
«Легкий испуг»? Это шедевр! У меня нет ни рук, ни ног, я лежу в луже не пойми чего, а система диагностирует у меня «лёгкий испуг», словно я просто увидел паука в углу.
Я сконцентрировался на строке с именем. Мне пришла в голову куча грозных и величественных имён: «Пожиратель Миров», «Слизень Апокалипсиса», «Тёмная Жаба»…
Система мигнула.
Внимание! Вам доступна прерогатива Судьбы – Милость в именовании!
Вы можете дать себе уникальное имя!
«Отлично! – мысленно воскликнул я. – Я буду… „Слизнекороль“!»
Окно завибрировало.
Ошибка. Уровень недостаточен для использования королевских титулов.
«Чёрт. Ладно… „Слизнеград“?»
Ошибка. Имя не может содержать отсылки к населённым пунктам.
Я почувствовал, как во мне закипает ярость. Если бы у меня была кровь, она бы закипела.
«А как просто… „Слизнюк“?» – выдавил я последнюю идею, чувствуя, как моё достоинство медленно умирает где-то в районе того, что раньше было моим желудком.
Система обрадовалась.
Поздравляем!
Отныне [Низшая слизь] известна под именем Слизнюк!
Ваше имя войдёт в историю! (Шанс: 0.0001%)
Я бы заплакал, но у меня не было слёзных желез. Вместо этого я выпустил ещё один, на этот раз особенно большой и печальный пузырь.
Внезапно моё «тело» содрогнулось от странного импульса. Не голода, нет. Это было… любопытство. Желание. Прямо передо мной по мокрому камню проползал упитанный, сочный дождевой червь. Он был прекрасен. Он был аппетитен. Он был моим.
