Нелегальная разведка – это, прежде всего, разведчики-нелегалы, люди героической судьбы, безмерной отваги, профессионалы самого высокого класса и, конечно, настоящие патриоты России.
Сергей Нарышкин, директор Службы внешней разведки Российской Федерации
Яков Исаакович Серебрянский останется в истории России не только как выдающийся разведчик-профессионал, имя которого в 1920—1930-е годы было окружено легендами в чекистской среде, но и как один из основателей нелегальной разведки нашей страны.
В разведке Серебрянский прошел путь от оперативного работника и резидента за кордоном до создателя и руководителя самостоятельного специального подразделения нелегальной разведки, иногда именуемого в современной художественной и специальной литературе «группой Яши» или «группой Я».
Его работа всегда сопровождалась повышенным уровнем секретности. Достаточно сказать, что впервые материалы о проведенных им уникальных операциях появились в отечественной и зарубежной литературе по разведке лишь в начале 1990-х годов, то есть спустя почти 50 лет после его смерти. Многие из операций, проведенных членами «группы Яши», еще долгие годы будут закрыты для широкой общественности. В то же время в «Очерках истории российской внешней разведки», изданных в начале 1990-х годов и являющихся официальным изданием Службы внешней разведки Российской Федерации, в ряде материалов фигурируют отдельные эпизоды из его оперативной биографии. Ведь один из лучших разведчиков-нелегалов Яков Серебрянский длительное время возглавлял специальное, совершенно секретное подразделение разведки, в задачи которого входило глубокое внедрение агентуры в зарубежные объекты военно-стратегического характера, а также проведение диверсионных и террористических акций в случае войны.
За время своей оперативной карьеры Серебрянский создал 20 специальных нелегальных резидентур в различных странах, которые привлекли к сотрудничеству с советской внешней разведкой на особый период около двухсот агентов. Эти резидентуры дислоцировались главным образом в фашистской Германии, Франции, Норвегии, Голландии и на оккупированной японцами территории Северо-Восточного Китая. Одновременно Яков Исаакович разработал специальную методику подготовки руководителей этих резидентур.
«Группа Яши», а также образованная впоследствии и руководимая Серебрянским Специальная группа особого назначения (СГОН) подчинялись непосредственно руководителю ОГПУ и наркому НКВД и, по выражению легендарного разведчика Павла Судоплатова, являлись фактически «разведкой в разведке».
Из состава Особой группы, из СГОН и из организованной Серебрянским специальной разведывательно-диверсионной школы вышло немало выдающихся разведчиков. Так, учеником Серебрянского называл себя разведчик-нелегал полковник Вильям Генрихович Фишер (знаменитый полковник Рудольф Абель).
Другой видный советский разведчик и российский писатель, бывший сотрудник Особой группы, а затем – разведывательно-диверсионного управления генерала Судоплатова Герой Российской Федерации Юрий Колесников, также считавший себя учеником Якова Исааковича, в своих воспоминаниях подчеркивал:
«Подобранные Серебрянским и его сотрудниками в разных странах для борьбы с потенциальным агрессором надежные люди представляли собой серьезное оружие Советского Союза за его пределами. Это были немногочисленные, мобильные группы, наносившие своими действиями весьма чувствительный урон нацистам.
С помощью таких групп удавалось причинить немалый ущерб нацистской агентуре; ее эмиссары время от времени бесследно исчезали в разных точках земного шара. Аналогичная участь постигала и иностранных агентов, проходивших соответствующую подготовку в Германии.
