Пролог
Автомобиль плавно притормозил на обочине. Хотя какая это обочина с такой-то дорогой? Просто ещё одна полоса… грунтовая…
Ярослав вышел. Сладко потянулся. И принялся наряжаться. Его ждал очередной фестиваль военно-исторических реконструкторов.
— Не думаю, что это хорошая идея, — произнёс Егор Петрович.
— Да брось, — отмахнулся он. — Я уже не раз бывал в этих местах. Тут по лесу с полкилометра, потом по просёлку пару вёрст, и всё — на месте. Зато как прибуду! Ух!
— Скажи проще — укачало, — усмехнулся Егор Петрович и, потихоньку бурча, включился в облачение парня к предстоящему «цирку». Иначе он и не называл то, что происходило на подобных мероприятиях. Взрослые вроде бы люди рядятся в какую-то странную одежду и доспехи да проводят время сообща. Немножко дерутся. Потом выпивают и плавно переходят к главной части шоу — демонстрации новых портянок, сшитых по какому-то образцу, совсем недавно откопанного учёными в очередной куче мусора, ну то есть культурном слое, как его принято стыдливо называть. Иными словами, то ли в глине кусок ткани нашли, то ли в болоте — не суть. Егор Петрович их не понимал и не хотел даже пытаться. Эти люди были для него как с другой планеты. И своего подопечного он тоже не понимал. Но ему и не платили за понимание. А возить парня по всякого рода дурным мероприятиям да присматривать за ним можно было и так.
Другое дело — Ярослав.
Он жил военно-исторической реконструкцией с ранних лет. Недавно ему стукнуло двадцать пять. Ну так и что? Большинство его сверстников уже увлечённо тратили свою жизнь на «ненависть к любимой работе», а он мог позволить себе продолжать жить своим хобби, своим увлечением, своей страстью. Благо деньги были. У отчима. А желание видеть «морду лица» этого одержимого стариной парня у него не имелось. Вообще. Как и у мамы, которая если и звонила, то больше пытаясь отругать Ярослава и наставить на путь истинный. Да попрекнуть тем, что в отца пошёл. Тот тоже всё «по лесам бегал, занимаясь всякой фигнёй», через что и сгинул.
Ярослав пропускал эти слова мимо ушей, воспринимая как белый шум. Нет, конечно, он понимал, что, если бы они перестали давать деньги, он бы всё бросил и пошёл работать. Слишком дорогим был этот праздник жизни, особенно по затратам времени. Тут и тренировки, и поездки, и всякого рода проекты «прикладной истории» вроде попыток освоить и проверить те или иные аспекты старины — ремёсла али ещё чего. Но работать ему не требовалось и, судя по всему, ещё долго не потребуется. Он даже вуз выбрал профильный, дабы ещё сильнее погрузиться в своё хобби…
Но вот всё готово. Он полностью «упаковался».
Настал черёд коня, которого вывели из прицепа. Тут Егор Петрович был ему не подмога, так как ничего о «копытных» не знал. Пришлось парню самому. Но эпоха, выбранная им, не предполагала каких-то особенных сложностей или сильно хитрого снаряжения. В X веке, на изломе первого тысячелетия, многое пока ещё было просто и бесхитростно…
Проверив в третий раз крепления, Ярослав вскочил в седло. Принял от своего негласного опекуна щит с копьём. И радостно вдохнул воздух полной грудью. Он снова соприкоснулся с тем, чего всегда желал, чем бредил. Пусть и иллюзорным оказалось это прикосновение, но всё равно радовало.
— Ну с Богом, — тихо произнёс Егор Петрович. — Тракториста там по пути никакого не зарежь. А то по пьяни на тебя ещё кинется.
— Чего ему кидаться-то?
— Так вдруг и ему моча в голову ударит? Ты вон как вырядился. Но так при деньгах и не такое можно. А у него денег нет. Взял монтировку, и всё — уже самый что ни на есть натуральный викинг. Прямо берсеркер под мухоморами. Или чего они там жрали?
