Эльтера. Восемнадцать лет
назад.
В аэрокаре к месту казни нас везли
вдвоем. Я не видел грусти и печали на лице девушки, только присущую
нашему виду злость и раздражение. Она коснулась своей рукой моей, и
тут же получила тычок от нашего тюремщика. Еще вчера команду моего
звездолета казнили, остались только мы. Дозорные вывели нас и
потащили через толпу, какой гул каждый хотел нашей смерти, кто-то
попытался вцепиться в лицо моей соучастницы, она похоже цапнула его
до крови за руку, но теперь уродливая полоса украшала ее щеку.
С нас содрали кителя и нашивки,
теперь мы лишены званий и имен, публичная порка прошла под
возбужденное улюлюканье толпы, мне не удавалось сдержать крики
боли, когда плеть опускалась на кожу, отрывая куски вместе с
остатками моей футболки и всякого самообладания. От нее палач не
дождался и звука. Всю экзекуцию она неотрывно смотрела на меня
своими сапфировыми глазами, ее лицо стало совсем бледным, полна
жалости ко мне, сколько же в ней силы воли. Теперь она знает на
сколько я слаб, мне безразлично на остальных, но опозориться перед
ней еще больше уже стало невозможно.
Сто ударов, встать сам я уже не мог.
Кто-то из дозорных подтащил меня к ней, уже поставленной на колени.
Несколько минут на возможность повиниться перед собравшимися, не
ради помилования, о ради своей собственной души, такой бред. Я
предпочел промолчать, моя вина перед командой и девушкой была
неоспорима, об остальном я никогда не жалел.
- Не дрейфь, командор, мы теперь
герои. – Она улыбнулась мне вполне искренне, легко коснувшись меня
свои плечом. От последнего слова она отказалась, продемонстрировав
толпе не приличный жест рукой, получив от кого-то из палачей тычок
по спине. Я не представлял, как она может еще держаться. Дозорные
едва сдерживали беснующуюся толпу.
Что же по приказу Императорского
дома нас сегодня казнят, хотя нет официально нас отправят в ссылку.
Сейчас сзади нас во всю открывались врата, мы оба не были столь
наивны, чтобы не понимать, что окажемся в вакууме, где-нибудь в
дальнем космосе, нам предстояло разделить участь остальной
команды.
Ее первую подтащили к вратам, она
оглянулась на меня и улыбнулась одними уголками губ на прощание.
Следующий был я. Боль прошивала все мое тело, переход через врата
никогда не был приятным для моего вида, молнии прошибали меня на
сквозь. Сейчас мои внутренности на другой стороне начнет разрывать,
но первое что я увижу будет ее мертвое бездвижное тело. Она этого
не заслужила. Я закрыл глаза.
Холод, невыносимый холод, и смех.
Таким жизнерадостным смехом могла смеяться только она. Мы оба
окровавленные лежали на снегу, живые, регенерация скоро начнет
работать, но пока ощущение боли придавливало меня, она же
перекатилась ко мне, обеспокоенно заглядывая в мои глаза. Как же я
так мог всех так подвести.
Эльтера. Наши дни
За окном опять шел дождь, суставы
опять болезненно сводило, больше перемен погоды в бешенство меня
приводили мои сотрудники. Ленивые бездельники упустили объект, к
тому же убили дозорного. Со стуком в мой кабинет вошел поверенный,
один из тех скользких типов, что стоил каждого потраченного на него
нокера[1]. Но видимо не сегодня. Объект назад он не вернул.
- Где она? – я с трудом сдерживал
свою вторую ипостась, чтобы не разгромить тут все. Двенадцать лет
исследований, и именно сейчас, когда объект полностью пригоден для
транспортировки и можно было приступить ко второму этапу, она
сбежала. Сотрудники слишком расслабились, привыкли к ее
меланхоличному и нетребовательному поведению, забыли все правила
безопасности.
