Катя посмотрела из окна комнаты во двор и загрустила: во дворе никого из подружек не было.
Гулять одной было скучно, но сидеть дома казалось ещё скучнее.
– Мама! – крикнула Катя маме. Мама на кухне готовила обед, а Катя скучала в своей комнате. – Можно я покатаюсь на велосипеде?
– Можно, – разрешила мама. – Только ни в коем случае не выезжай со двора!
– Конечно, мамочка! – обрадовалась Катя.
Она открыла дверь квартиры и спустилась по ступеням вниз, ведя рядом велосипед. Потом Катя несколько раз объехала двор, потом, прислонив велосипед к качелям, которые недавно установили во дворе, покаталась на качелях. Потом снова покаталась на велосипеде, а потом увидела соседского мальчика Гошу.
– Привет! – сказал ей Гоша.
Гоша тоже вышел во двор с велосипедом и остановился около Кати, держась за руль.
– Привет! – поздоровалась Катя.
– Давай на перегонки, – предложил сосед. – Доедем до парка и обратно.
Большой парк располагался недалеко от дома. Катя с мамой и папой часто ходила в него гулять. В парке росли большие деревья, пестрели цветами аккуратные клумбы. Ещё там находился небольшой пруд, но до пруда нужно было минут десять идти по асфальтовой дорожке.
– Мне мама не разрешает уезжать со двора, – вздохнула Катя.
Гоша почесал подбородок, подумал и предложил:
– А мы быстро. Туда и обратно. Никто не заметит.
Катя посмотрела по сторонам, потом взглянула на свои окна и решилась.
– Давай.
Обычно по дороге к парку двигалось много людей, но сейчас дорожка оказалась пуста. Гоша сначала Катю обогнал, но она закрутила педали изо всех сил и вскоре оказалась впереди.
Ехать под растущими вдоль дороги старыми липами было здорово. Ограда парка была уже рядом, в воздухе пахло чем-то приятным, а на газоне рядом с велосипедными колёсами Катя заметила необычные красные цветы. Цветы были очень большие и такие красивые, что ей захотелось рассмотреть их получше. Она притормозила, но тут руль неудачно вывернулся, и Катя почувствовала, что падает. Только падала она не асфальт, а куда-то в большую яму, непонятно откуда возникшую на дороге. Несколько дней назад Катя ходила с папой гулять в парк и никакой ямы здесь не видела.
Края ямы были покрыты мягкой, шелковистой и высокой травой, и девочка катилась по ней, как по прохладному ковру, пока, наконец, не почувствовала, что достигла дна. Катя поднялась, отряхнула шорты и только тогда увидела, что находится на узкой тропинке, вьющейся среди высоких странных деревьев. Деревья были похожи на тополя, только листья у них были огромные, величиной с лопухи.
– Гоша! – закричала Катя, стараясь не заплакать от страха. – Гоша!
Катя посмотрела на склон, по которому падала – склон уходил далеко вверх, к самому небу.
– Аа-яя… – донеслось откуда-то издалека.
– Гоша! – снова закричала девочка, а потом всё-таки заплакала и прошептала: -Мамочка!..
Тут сверху раздался шелест, трава на склоне заколыхалась, как будто её задел порыв ветра, и рядом с Катей приземлился скатившийся сверху Гоша.
Он, как и Катя, поднявшись, отряхнул шорты и недовольно спросил:
– Где твой велосипед?
Велосипеда рядом с Катей и вправду не было, но сейчас девочку больше волновало, как они очутились в этом странном лесу. А, самое главное, как им теперь отсюда выбраться. Склон казался очень крутым, забраться по нему наверх было совершенно невозможно.
В лесу было тепло и сухо, только сумеречно, как бывает по вечерам, когда солнце уже заходит за горизонт. Девочка подняла голову и посмотрела на небо. Солнца видно не было, а небо почему-то казалось зеленоватым.
– Гоша, куда мы попали? – замирая от страха, спросила Катя.
Гоша огляделся по сторонам, тоже посмотрел на небо и на склон, по которому только что скатился.
