– Нет! Не надо! – девушка отпустила перила и сделала шаг вперед.
Там, внизу, ревели и пенились темные воды.
– Зачем же? Такая юная жизнь… К чему прерывать ее?
– Я больше не могу… – прошептала она.
– Пойдем со мной.
– Не надо…
– Все то, что причиняет тебе так много боли и страданий – перестанет для тебя существовать. Ты воспаришь над ними, свободная и… защищенная. Никто больше не сможет причинить тебе вред…
Девушка всхлипнула и зажмурила глаза. Ладонью она нащупала маленький крестик и крепко сжала его.
– Ты отрешишься от всех проблем и переживаний, станешь безмятежно плыть по течению вечности… Разве не этого ты ищешь – покоя? Разве ты не хочешь укрыться от них?
Она обернулась и бросила тревожный взгляд через плечо. Где-то там, вдали, остались ее преследователи, но ненадолго… Девушка помотала головой:
– Я не спрячусь от них. Они не отступают, ни днем, ни ночью… Я не могу больше…
– Идем со мной. Под покров темноты. Там для них нет места, среди нас они не найдут тебя…
– Это неправильно!
Она сделала еще шаг вперед и остановилась на самом краю.
– Да, неправильно… Неправильно губить твою жизнь, в самом ее расцвете… Неправильно заставлять тебя страдать…
– Так нельзя. – жалобно произнесла она.
– Кто запретил тебе? Они? Те, кто преследует тебя?
За ее спиной послышался шум. Девушка поняла, они – близко. Она посмотрела вниз. Один шаг…
– Пойдем… Здесь ты обретешь вечный покой…
Девушка помедлила и… разжала руку. Крестик упал в бушующую реку.
– Это… больно?
Его голос раздался возле ее уха:
– Нет… Боли больше нет…
Она почувствовала холодное прикосновение, и темнота отделилась от света…
* * *
Солнечный лучик робко заглянул в окна последнего этажа. Проскользнув сквозь неплотно прикрытые шторы, он осветил стоящую напротив окна кровать. Лучик пробежал по белой простыне, скользнул по одеялу и замер на щеке спящей девушки.
Ника почувствовала теплое прикосновение рассвета. Она улыбнулась во сне, а луч солнца уже золотил ее ресницы…
«Рассвет. Я в полной силе»
Внезапно ожил мобильный телефон, громко зазвучала песня: «Вороны-москвички меня разбудили…».
Ника вздрогнула от неожиданности и окончательно проснулась.
«Кто это может звонить?»
Девушка с тревогой взглянула на дисплей, но оказалось, что это всего лишь сработал будильник. Ника с облегчением вздохнула и отключила его. Раньше у нее стояла обычная мелодия, входившая в стандартное содержимое мобильного телефона. Но вчера Вера (однокурсница Ники) решила, что такое равнодушие к жизненно важным для молодой девушки мелочам крайне пагубно и полчаса рылась в настройках Никиного телефона. Потом отчаялась и призвала на помощь своего парня Мишу. Очевидно, он смог совладать с техникой. И заодно исправить все то, что Вера успела понатыкать. По крайней мере, они на это надеялись.
«Интересно, почему именно эта мелодия?»– подумала Ника, поднимаясь с постели. – «Наверное, из-за Карлуши»
Девушка вышла в прихожую. Там, напротив входной двери, располагалось зеркало в тяжелой кованой раме. Ника прошла мимо него, направляясь на кухню, а на зеркальной глади, на мгновение, возникло ее отражение. Хрупкая, весьма болезненного вида. Ее кожа была почти прозрачной, а на худеньком лице выделялись только печальные серо-зеленые глаза, похожие на дымчатый кварц.
Ника зашла на кухню и поставила греться чайник. Затем потянулась к дверце холодильника, но тут в оконную раму резко постучали. Хозяйка квартиры обернулась и радостно подбежала к окну:
– Привет!
Девушка распахнула створку, и на подоконник важно ступил большой иссиня-черный ворон.
– Привет, Карлуша. Как дела? – спросила Ника.
Ворон склонил голову, и она погладила его по гладкому, теплому клюву.
– Я тебе сейчас колбаски дам!
