Комната утопала во тьме. Возле кровати надрывался телефон. Нашарив трубку, Таня поднесла ее к уху.
– Алло.
Ей никто не ответил.
– Алло, – хриплым спросонья голосом повторила девочка.
На том конце провода по-прежнему молчали.
– Алло! Алло! Ничего не слышно! – закричала Таня. – Перезвоните, пожалуйста!
Опустив трубку на рычаг, она зажгла торшер, стоящий рядом с кроватью. Будильник на тумбочке показывал час ночи. «Кто мог звонить так поздно? – не оставляла тревога девочку. – Может, Олегу что-нибудь понадобилось?»
С Олегом они почти каждый вечер болтали перед сном по телефону. Однако так поздно он вряд ли стал бы звонить. «А если что-то случилось?» – охватило волнение девочку.
Не успела она об этом подумать, как вновь раздался телефонный звонок. Таня мигом схватила трубку.
– Слушаю!
Молчание.
– Говорите! – повысила голос девочка.
Ни звука в ответ. Даже дыхания не слышно.
– Говорите же! – повторила Таня.
Трубку повесили. Спать Тане уже не хотелось. Таинственные звонки не выходили из головы. Тут Таня вспомнила, что в квартире сейчас совершенно одна. Папа улетел в командировку. А мама осталась ночевать у своей сестры и Таниной тети Веры Андреевны, которая заболела каким-то свирепым гриппом с высокой температурой. «Наверное, тете Вере сделалось совсем плохо, – пронеслось в голове у девочки. – Вот они с мамой мне и звонят, чтобы я чем-нибудь помогла. Или папа…» У Тани бешено заколотилось сердце. Она всегда страшно боялась, когда кто-нибудь из близких летел на самолете. Правда, ее почти тут же осенило: «Если бы что-то случилось с папой, сообщили бы по межгороду. А это были совершенно обыкновенные звонки».
– Значит, мама, – тихо произнесла вслух девочка. – Надо бы проверить.
Она быстро набрала тетин номер. Там долго никто не отвечал. У Тани снова заколотилось сердце. И руки стали трястись. Даже если тете Вере сделалось плохо, мама-то должна быть на месте. А вдруг тетю забрали в больницу, и мама оттуда дозванивается?
Таня уже собиралась положить трубку, чтобы не занимать телефон, но тут послышался сонный голос мамы.
– Что у вас случилось? – крикнула девочка.
– Танюша, ты? – удивилась мама. – Что случилось?
– Это я у тебя спрашиваю, что случилось? – все еще не могла успокоиться дочь. – Тете Вере плохо?
– Почему плохо? – переспросила мама. – Наоборот, хорошо. Температура упала. Я утром домой приеду.
– А зачем тогда мне звонили? – возмутилась дочь. – Я прямо вся извелась.
– Мы не звонили, – ответила мама. – И вообще, объясни, пожалуйста, в чем дело?
– В том, что кто-то звонил, – ответила Таня.
– Кто? – полюбопытствовала мама.
– Не знаю. Он молчал. Вот я и решила, что это вы с тетей.
– Во-первых, мы с тетей не «он», а «они», – рассердилась мама. – А во-вторых, полная ерунда. По-твоему, мы с тетей Верой решили развлечься. Стали тебе звонить среди ночи и в трубку дышать?
– Он не дышал, – уточнила девочка.
– Какая разница, – отозвалась мама. – Ох! – вздохнула она. – Мы только заснули. И тебе, между прочим, завтра в школу. Ложись-ка скорей!
И она повесила трубку.
«Какая я все-таки дура, – усмехнулась Таня. – Наверное, просто кто-нибудь ошибся номером. И, услыхав незнакомый голос, оба раза, конечно же, промолчал. Кому охота, чтобы его ругали».
Таня зевнула. Теперь, когда страхи ушли, ее вновь стало клонить в сон. Она выключила торшер. Затем легла и укуталась до самого подбородка одеялом. В комнате было свежо. Сквозь приоткрытую форточку дул промозглый ветер. Сентябрь выдался в этом году на редкость холодным. Каждый день по нескольку раз начинал лить дождь. В Москве такой осени не было уже много лет.
«Хоть бы чуть-чуть потеплело, – подумала девочка. – А то совершенно гулять невозможно». На этом мысли ее стали путаться. Она уже почти провалилась в сон, когда телефон затрезвонил вновь. На сей раз девочку охватило раздражение. Сорвав трубку, она крикнула:
